Utrecht neemt afscheid van Anton Geesink

UPDATE  UTRECHT - Vooral Utrechters, maar ook mensen uit andere delen van het land stonden in de rij voor de Dojo van Anton Geesink om afscheid te nemen van de judolegende. ,,Utrecht gaat ome Anton missen'', zei een inwoonster van de stad.

Nadat burgemeester Wolfsen naar binnen was geweest, mocht ook de rest van het publiek afscheid nemen. In de judoschool van Geesink tekenden honderden belangstellenden het condoleanceregister. De judokampioen lag in pak opgebaard in een open kist waar vijf judoka's op leeftijd omheen stonden. Op een televisie waren fragmenten te zien uit Geesinks carrière.

Worstelmaatje
De rij voor de judoschool liep tot ver in de Anton Geesinkstraat. Daarin stond ook de 76-jarige Maarten Piek, een worstelmaatje van Geesink. ,,Maar ik nam het niet echt tegen hem op hoor, veel te zwaar voor mij. Ik weet nog dat hij een keer het worstellokaal binnenkwam waar een loeizware halter lag. Anton tilde hem zo op, alsof die niks woog. Geweldig.''

Utrechter Jan van Loveren kwam speciaal om 'zijn leermeester te herdenken'. Ruim tien jaar kreeg hij judoles van Geesink. ,,Hij was een grootheid, in omvang en mentaliteit. Hij was de eerste die de Japanse top versloeg. Het is een groot verlies, zo iemand krijg je in Utrecht nooit meer terug.'' Dat beaamt Joke Sonnemans die Geesink niet persoonlijk kende maar hem toch 'ome Anton' noemde. ,,Ik ben hier om respect te tonen namens mijn familie in Wijk C waar Anton is opgegroeid.''

Ook Tweede Kamerlid Hans Spekman, voorheen sportwethouder in Utrecht, kwam zijn laatste eer bewijzen. Volgens hem bruiste de judoreus van de ideeën voor sportactiviteiten in de stad. Geesink heeft Utrecht op de kaart gezet, vindt Spekman. ,,Vooral in Japan. Welke Japanner zou Utrecht nou gekend hebben zonder Anton?''

IOC-preses Rogge: Anton was een vriend
Wat Anton Geesink als atleet heeft bereikt, heeft de judosport voor altijd veranderd. Dat stelt Jacques Rogge, de voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), in een schriftelijke reactie aan de NOS op het overlijden afgelopen vrijdag van de voormalige olympisch kampioen.

Volgens Rogge heeft Geesink, die sinds 1987 zitting had in het IOC, als olympiër ,,een onuitwisbare indruk achtergelaten op de Spelen en binnen de sport in zijn geheel''. De Belg noemde de Utrechter een persoonlijke vriend. ,,Een legende in de wereld van de sport. Hij mag er dan niet meer zijn, hij zal nooit worden vergeten'', aldus Rogge.

Rogge benadrukte dat Geesink veel meer was dan een atleet. ,,Hij was bovenal een leraar in de betekenis van Pierre de Coubertin's olympische ideaal. Hij verenigde onderwijs en sport. In zijn hele carrière gebruikte Anton zijn kennis en talent om zowel sport als de olympische waarden te promoten.''

Rogge: ,,De olympische beweging en de sportwereld zullen hem geweldig missen en ik persoonlijk zal zijn vriendschap en advies missen, maar ik twijfel er geen moment aan dat zijn verhaal inspirerend werkt voor toekomstige generaties.'' (ANP/CBR)