Skiërs VS herhalen succes van 1983

BORMIO - Voor Lindsey Vonn was het vrijdag alsof ze een gouden olympische medaille had veroverd.

De Amerikaanse skiester verzekerde zich tijdens de laatste slalom van het seizoen van de algemene wereldbeker, waardoor de Amerikanen voor het eerst sinds 1983 zowel bij de mannen als de vrouwen het allroundklassement naar zich toetrokken. Bode Miller had zich een dag eerder al van de grote kristallen bokaal verzekerd. In 1983 waren Phil Mahre en Tamara McKinney de grote skihelden van Amerika.

,,Ik heb McKinney nooit zien skiën,’’ keek de 23-jarige Vonn vrijdag terug naar het verleden. ,,Ik was nog niet geboren toen ze de algemene wereldbeker veroverde en heb haar ook nooit ontmoet. Dat ik de trofee op deze leeftijd al binnenhaal, voelt als het winnen van olympisch goud.’’

Vonn, ook de beste in het klassement van de afdaling, was al nagenoeg zeker van de eindzege. Ze moest vrijdag nog wel aantreden in de slalom. De zege was voor de Oostenrijkse Marlies Schild, die ook het wereldbekerklassement op die discipline won. Vonn had alleen in haar goede Duitse vriendin Maria Riesch nog een concurrente voor de allroundtitel.

Die moest dan wel - in het geval dat de Amerikaanse vrijdag en zaterdag niet in de punten zou skiën - de slalom en de afsluitende reuzenslalom winnen om haar achterstand van 197 punten op de Amerikaanse goed te maken. Riesch haalde echter in de tweede run de finish niet, terwijl Vonn (ook al bekend onder haar meisjesnaam Kildow) zich keurig als elfde klasseerde.

,,Maria had al gezegd dat het haar niet zou lukken, maar een wedstrijd is pas beslist als het echt afgelopen is,’’ stamelde Vonn na haar succes. ,,Dit is het hoogst haalbare in de skiwereld. Ik heb hier sinds mijn kinderjaren van gedroomd. Dit is een grote dag voor het Amerikaanse skiën.’’

Dat laatste werd nog eens onderstreept door Ted Ligety, die de laatste reuzenslalom won en ook de wereldbeker in die discipline veiligstelde. De olympisch kampioen op de combinatie bleef op de Italiaanse piste de Oostenrijker Benjamin Raich en de Fransman Cyprien Richard voor. Ligety was de laatste reuzenslalom ingegaan met 27 punten voorsprong op Raich. Bode Miller was in de eerste run de snelste, maar Raich bleef Ligety voor waardoor de tweede manche uitsluitsel over de kristallen trofee moest geven.

In de tweede race nam de Amerikaan veel risico. Het bracht hem de dagzege en de eindzege in het wereldbekerklassement op dit onderdeel. ,,Ik wilde een mooi gevecht en dat is er ook gekomen,’’ bekende de Amerikaan grijnzend. ,,Met de successen van Miller en Vonn hebben we een aardig seizoen afgewerkt.’’