Briljante hoogstandjes Bergkamp

LONDEN - Dennis Bergkamp wordt in mei 37 jaar. De supporters van Arsenal weten dat hij bezig is aan zijn afscheidstoernee.

Maar als het aan de fans ligt, zou de nummer tien van Highbury nog wel een paar seizoenen mogen voetballen.

Arsenal-Cardiff City, voor de FA Cup, was zaterdagmiddag een half uur oud, toen Bergkamp met een geniale beweging drie tegenstanders aan de zijlijn voor gek zette en zonder om te kijken de bal achter zijn rug meegaf aan Robin van Persie. Het was één van zijn vele hoogstandjes in het uitverkochte stadion van Arsenal.

Bergkamp speelde met veel jongeren om zich heen. De nieuwe generatie talenten moet in de ogen van de Nederlander nu bewijzen dat ze kan doorgroeien naar het niveau van Arsenal, anders wordt het gat met Chelsea wel erg groot. ,,We hebben echt goeie jongens hier rondlopen. Toch is de laatste stap een moeilijke, dat ervaren zij nu ook’’, sprak de captain van de Londenaren.

Van de jonge garde kon alleen Robin van Persie het spoor van Bergkamp volgen. Tussen Bergkamp en Van Persie zit veertien jaar, maar in het veld staan de twee artiesten op gelijke hoogte. Samen staken ze zaterdag ver boven alle anderen uit en samen leverden ze de assists voor de twee treffers van Robert Pires.

,,Voetballen met Dennis is nog elke wedstrijd een feest’’, zei Van Persie, die het niet erg zou vinden als Bergkamp nog een poosje in Londen blijft. ,,Hij is nog zo verschrikkelijk goed! Zijn extra klasse zorgt nog vaak voor het verschil.’’

Thierry Henry is de andere spits die in de ogen van Van Persie zeker nog jaren moet worden behouden. De Fransman is lang begeerd door Barcelona, maar liet zijn ploeggenoten zaterdag weten dat hij openstaat voor een contractverlenging van vijf of zeven jaar. Daarmee speelt hij dan de rest van zijn carrière voor Arsenal.

Arsène Wenger weet dat Henry's aanblijven bepalend is voor de toekomst van zijn ploeg. Het bestuur moet alleen nog 'even' het financiële plaatje invullen. Henry wil 6,5 miljoen euro per jaar verdienen, wat neerkomt op 45,5 miljoen euro voor een contract van zeven seizoenen.

Omdat Van Persie zijn contract een maand geleden al verlengde met 5,5 jaar, is de kans groot dat de Rotterdammer tot 2011 met de Franse superster het spitsenduo vormt.

Van Persies boezemvriend Glenn Loovens had geen schuld aan de tegendoelpunten van Cardiff City. De huurling van Feyenoord was één van de weinige verdedigers die wel overeind bleef tegen Arsenal.

Halverwege was hij de hoogstandjes bij de tegenstander even zat en kegelde hij de Fransman Flamini met bal en al ondersteboven. Hij kreeg er van de 5000 (!) Cardiff-fans een staande ovatie voor. Bergkamp keek er naar en schudde zijn hoofd, maar hij nam ’t zijn landgenoot niet kwalijk.