Een prestigestrijd voor geld

ROTTERDAM - Handen worden geschud. Speciaal voor Sohail is Taekema naar Rotterdam gekomen. De beelden van de gevolgen van de aardbeving hebben de international uit Amsterdam uiteraard niet onberoerd gelaten.

Taekema heeft net een pittige training van het Nederlands elftal achter de rug. Bondscoach Roelant Oltmans neemt de benefietwedstrijd tegen het wereldteam kennelijk serieus.

Abbas rondt op het veld de opnamen voor een uitzending van NOVA af. In het clubhuis kijkt zijn zwangere echtgenote Najwa toe hoe de twee hockeyhelden elkaar begroeten. De afgelopen dagen hebben in het teken gestaan van de ramadan én de benefietactie.

Hij heeft al vaak zijn verhaal moeten doen, maar Abbas hoor je niet klagen. En een speciale afspraak met een speler van het hockeyelftal, dat spontaan wilde meewerken aan de benefietwedstrijd, komt altijd gelegen. ,,We willen onze betrokkenheid tonen. Dit is een goed initiatief en ik ga er van uit dat veel mensen geld zullen overmaken.’’

Abbas en Taekema zou je soulmates kunnen noemen. Snel na de hartelijke begroeting gaat het gesprek over persoonlijke dingen én hockey. Over sticks, om precies te zijn. De internationale hockeyfederatie heeft bepaald dat per 1 januari de kromming van de sticks minder fors mag zijn dan tot nu toe werd toegestaan.

De regel treft vooral de strafcornerkanonnen, die nu nog met speciaal geprepareerde sticks spelen. Daarmee kunnen ze de bal met een hogere snelheid pushen dan de andere veldspelers. Taekema beweert dat die regel ook op 1 januari in de Nederlandse competitie geldt, Abbas is verteld dat hij het seizoen nog met zijn vertrouwde stick mag uitspelen.

,,Het wordt wennen voor ons, maar het heeft ook een voordeel. Met de huidige stick kan bijna iedereen hard flicken. Door de beperkingen straks komt het weer veel meer op techniek aan’’, oordeelt Taekema. ,,Geef ons een paar maandjes en we zitten weer op hetzelfde niveau’’, voorspelt Abbas.

Waseem Ahmed, ook aanwezig, verklaart daarop dat zijn vriend en ploeggenoot die belofte zal waarmaken. ,,Ik weet niet hoeveel doelpunten hij al uit strafcorners heeft gemaakt, maar ik weet wel dat ik in 99 procent van de gevallen de stopper ben geweest.''

Op verzoek geven Taekema en Abbas een kleien demonstratie van hun kunnen. Uit stand vuren ze een aantal ballen af op het nu nog onbewaakte doel. De manier van pushen verschilt. Taekema: ,,Ik heb veel video's van Sohail gezien. Ik ken zijn geheimen. Hij haalt de stick verder naar achteren dan ik. Zo bereikt hij ook een hogere snelheid.’’

Abbas heeft zich op zijn beurt verdiept in de aanpak van Taekema. ,,Korte slag en snel. Ik heb mijn slag gebaseerd op speerwerpen. Ik was als kind gefascineerd door die beweging.’’

De snelheid is bij Taekema wel eens gemeten. ,,Er zijn apparaatjes voor, maar dan moet je wel gericht mikken. Dan kom ik ongeveer aan 110 kilometer per uur. Ik denk dat Sohail wel 120 haalt.’’

Terwijl het veld nog hier en daar wordt gerepareerd voor de benefiet, pakken Abbas en Taekema een bal voor een dolletje: balletje hooghouden met een witte lijn als erfscheiding. Al gauw bulderen de lachsalvo’s door het stadion.

Wie de bal laat vallen, moet een euro betalen. Voor het goede doel, uiteraard. Taekema en Abbas doen niet veel voor elkaar onder. Waseem Ahmed, gehinderd door een gebroken middenhandsbeentje, slaat het tafereeltje lachend gade. Het gebeurt in de geest van de wedstrijd van vanavond: vrienden onder elkaar die geld bijeen brengen voor het goede doel.

Taekema vindt dat elke treffer in de wedstrijd wel iets mag opleveren. Hij wil wel een persoonlijke strijd aangaan met Abbas: wie pusht er vanavond de meeste corners in. ,,Het zou mooi zijn als er zich nog een paar sponsors aandienen voor dat prestigeduel’’, besluit Taekema. ,,Voor elke benutte strafcorner 1000 euro.’’

Abbas, tot veel bereid om zijn landgenoten in nood te helpen, houdt zich ook aanbevolen. Gegadigden kunnen zich voor de wedstrijd bij hem melden. ,,Want dan maak ik ook nog even een deal met onze keeper, Bernardino Herrera.’’

BIED MEE OP DE HOCKEYSTICK VAN SOHAIL ABBAS OF HET GESIGNEERDE SHIRT VAN EEN VAN DE SPELERS!

LEES HIERONDER MEER.