Was het een gearrangeerde vechtpartij om publiciteit voor hun bokswedstrijd te krijgen? De Nieuw-Zeelander Sonny Bill Williams en de Amerikaan Clarence Tillman vlogen elkaar tijdens de weging in Wellington flink in de haren en de haat spatte uit hun ogen.
© reuters.
© getty.
De beelden zijn een hit op internet. Dát voorspelde vuurwerk voor hun echte gevecht, zo leek het. Een dag later verloor Tillman al in de eerste ronde door technisch knock-out.
De 26-jarige Williams kreeg door zijn overwinning de Nieuw-Zeelandse bokstitel bij de zwaargewichten. Dat is opmerkelijk, omdat hij ook lid is van de nationale rugby-ploeg, de befaamde All Blacks, de regerend wereldkampioenen.
De manier waarop Williams nu zijn gordel bij het boksen bemachtigde, zorgde voor de nodige kritiek in Nieuw-Zeeland. Zijn bokscarrière zou volgens de critici één groot publiciteitscircus zijn. Williams won inmiddels, sinds mei 2009, vijf bokspartijen, maar al zijn tegenstanders waren van een bedenkelijk niveau.
Williams, die zich in 2008 tot de islam bekeerde, kwam als rugbyer onder meer twee jaar voor de Franse topclub Toulon uit. Nu speelt hij weer 'thuis', voor een Nieuw-Zeelandse club, waarmee hij in zijn contract de afspraak heeft gemaakt dat hij een aantal partijen per jaar mag boksen, maar dat het rugby altijd voor gaat.
Bekijk hieronder de veelbesproken persconferentie.
