Het mannelijke hormoon testosteron leidt niet alleen tot machogedrag en agressiviteit, maar kan er ook voor zorgen dat mannen heviger gaan flirten. Dat blijkt uit onderzoek van psycholoog Leander van der Meij, die volgende week promoveert aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Van der Meij liet mannen één op één tegen elkaar strijder in een kennisquiz, waarbij zij veel extra testosteron aanmaakten: speeksel dat na de quiz werd afgenomen, bevatte ruim 16 procent meer testosteron dan speeksel dat voor de quiz werd verzameld.
Na de quiz werd een ontmoeting in scène gezet met een jonge vrouw of man. Mannen die een grotere toename in testosteron hadden tijdens de competitie, flirtten meer wanneer ze een vrouw ontmoetten, zo stelde de promovendus vast. Ze stelden meer vragen, vertelden meer over zichzelf, maakten meer oogcontact en glimlachten meer.
Van testosteron is bekend dat het een belangrijke rol speelt in competitie tussen mannen onderling. Ook wordt verondersteld dat het belangrijk is bij het tot stand komen van seksuele relaties. De precieze relatie tussen competitie en paarvorming is echter onbekend.
Van der Meij: 'Testosteron roept vaak associaties op met machogedrag en agressiviteit. Mijn onderzoek laat zien dat het (...) ook tot positief sociaal gedrag kan leiden: testosteron bereidt mannen voor op paarvorming.'