© FOTO THINKSTOCK
De dag na het overlijden van een geliefde loopt een mens 21 keer meer kans om een hartaanval te krijgen. Gedurende de eerste week na het verlies is het risico op een hartaanval 6 keer hoger dan normaal, zo ontdekten cardiologen van de Harvard Medical School. Met name naasten van de overledene die al risico op een hartaanval lopen, worden door de dokters gewaarschuwd.
De specialisten baseren hun bevindingen op 2000 gevallen van mensen die een hartaanval kregen en deze overleefden. Ze vroegen de patiënten naar recente en eerdere verliezen, van naasten en mensen die wat verder van hen vandaan stonden. Het onderzoek is gepubliceerd in de Journal of the American Heart Association. Het is de eerste studie die focust op het risico op een hartaanval in de eerste dagen en weken na het verlies.
Lange termijn
Gedurende de maand die volgt na de dood van een naaste neemt het risico geleidelijk af. Eerdere studie wees al uit dat partners van de overleden persoon op de lange termijn een groter risico lopen om te sterven door met name hartfalen en beroertes. Dit wordt omschreven als het 'gebroken hart-syndroom'.
De stress die een overlijden met zich meebrengt heeft direct gevolgen voor de gezondheid. Slapeloosheid, weinig eten en depressie kunnen het immuunsysteem beïnvloeden en onderliggende oorzaken voor medische aandoeningen prikkelen.
In de ergste gevallen kiezen achterblijvers voor zelfdoding omdat het verdriet hen teveel wordt. Anderen negeren hun gezondheid en voeding totaal vanwege de immense pijn die ze voelen.
Opletten
Volgens de cardiologen is het belangrijk dat verzorgers, doktoren en de achterblijvers zich realiseren dat er een periode aanbreekt waarin de risico's op gezondheidsproblemen groter zijn.