Bewerkt door:
Miranda de Sain
2-5-12 - 14:35 bron: HLN
© Thinkstock.
Werken terwijl we televisiekijken of sms'en tijdens het lezen van een boek. We zijn tegenwoordig dol op multitasken. Er is echter één probleem: we zijn er ongelofelijk slecht in. En dat geldt niet alleen voor mannen, maar ook voor vrouwen.
Meestal wordt gezegd dat vrouwen in staat zijn om meerdere dingen tegelijk te doen, terwijl mannen zich moeten concentreren op één taak. Maar dat blijkt dus niet waar te zijn, want de kwaliteit van het werk daalt bij iedereen door het multitasken.
Voldoening
'Het is een hardnekkige mythe dat multitasken ons productiever maakt', zegt professor Zheng Wang van de Ohio State University. 'Dat komt omdat we de voldoening die we halen uit multitasken verwarren met productiviteit.'
'Als je bijvoorbeeld werken met televisie combineert, voel je je achteraf goed en voldaan. Dat komt echter niet omdat je effectiever werkte, maar wel omdat de televisie het werk aangenamer maakte', legt Wang uit. 'Het geeft je een emotionele boost.'
Verklaring
Dat blijkt uit een studie van professor Wang, die uitgevoerd werd bij 32 studenten aan zijn universiteit. Hij wilde verklaren waarom multitasken steeds populairder wordt, hoewel uit eerdere studies al bleek dat het niet zorgt voor een verhoogde productiviteit.
Daarvoor moesten de proefpersonen gedurende vier weken een soort gsm met zich meedragen en drie keer per dag over hun media-activiteiten rapporteren. Zo moesten ze aangeven wat, hoe lang en waarom ze iets deden en of ze aan het multitasken waren.
Uit die gegevens bleek dat de deelnemers meer geneigd waren om te multitasken tijdens een cognitieve bezigheid, zoals studeren. Dat geeft hen emotionele voldoening, al beseffen ze wel dat het studeren minder goed gaat.
Gewoonte
Daarnaast werd ook duidelijk dat 'gewoonte' een belangrijke rol speelt bij het multitasken. 'Als je vandaag multitaskt, dan ben je meer geneigd om het morgen ook te doen, en zo ook alle dagen erna', vertelt professor Wang.
'Dat is gevaarlijk, omdat studenten dan het gevoel krijgen dat ze moéten televisiekijken of sms'en terwijl ze studeren. Dat helpt hen echter helemaal niet vooruit, maar geeft wel een emotionele beloning, waardoor ze het blijven doen', aldus de professor.
