© Thinkstock.
Het effect van tv-kijken (en dus stilzitten) als kleuter heeft een onmiskenbare impact op het gewicht. Elk uurtje dat een kleuter tussen de 2,5 en 4,5 jaar meer dan gemiddeld kijkt, doet de taille toenemen en de fitheid afnemen.
Voor een Canadees onderzoek werden 1.314 kinderen bestudeerd. Hierbij werd gekeken naar het aantal uur tv dat kinderen keken en hun tailleomtrek, en dit over een periode van 2 jaar.
Gemiddeld keken de kinderen van 2,5 en 4,5 jaar 8,8 uur tv per week, of iets meer dan een uur per dag. 4,5-jarigen keken een stuk meer: 14,8 uur. 15 procent van de kinderen keek meer dan 18 uur tv, of ruim 2,5 uur per dag.
Vertaald naar tailleomtrek betekent dit dat de kinderen van 4,5 jaar een halve millimeter dikker werden voor elk uur dat ze extra keken in vergelijking met toen ze 2,5 jaar waren. Dat lijkt niet-significant, maar door de jaren heen wordt dit wel veel. Een kind dat 18 uur kijkt terwijl hij 4,5 jaar oud is zal op tienjarige leeftijd 7,6 millimeter extra taille hebben in vergelijking tot de kinderen die het gemiddelde aantal uur televisie kijken.
'Of tv dit echt veroorzaakt, is nog niet duidelijk. Daarvoor is meer onderzoek nodig. Maar het is alvast duidelijk dat méér tv kijken dan gemiddeld een negatieve impact heeft op het gewicht en de fitheid', concludeert onderzoekster Linda Pagani van de universiteit van Montréal in het vakblad The International Journal of Behavioural Nutrition and Physical Activity.
Ook de fitheid van de kinderen werd aangetast: elk uurtje tv voor een kleuter betekent dat ze een derde van een centimeter minder ver kunnen springen. Na enkele jaren is de kloof in fitheid significant geworden.
'Het probleem hierbij is dat fysieke activiteit en sportlessen vaak worden beslist op basis van 'gepercipieerde fitheid': wie veel tv kijkt, lijkt minder fit en zal minder sportief worden aangemoedigd, met alle gevolgen van dien. De mogelijkheid om goed te kunnen bewegen tijdens de kindertijd bepaalt de mate van fitheid als volwassene', voegde collega-onderzoekster Caroline Fitzpatrick hieraan toe.
De twee wetenschappers dringen er op aan om het aantal uur tv bewust te verminderen en kinderen te motiveren om te sporten. 'In het Westen zijn te veel kinderen veel te dik de laatste jaren. Onze levens zijn veranderd, met veel gemakkelijk te bereiden voeding met teveel calorieën, suikers en vetten en een inactief leven. Meer tv-kijken is het laatste wat we nodig hebben!', besluiten de Canadezen.
