Automerken stunten met garantie

ROTTERDAM - Zorgeloos rijden is het nieuwste wapen in de concurrentiestrijd. Kia belooft voortaan zeven jaar garantie op zijn modellen. De Consumentenbond is niet onder de indruk.

Directeur Cor Baltus van Kia Motors Nederland realiseert zich dat hij niet meer terug kan: ,,Als je eenmaal met zeven jaar garantie begint, kun je het niet maken om die later terug te draaien. Het is geen reclamestunt. We hebben tegenwoordig de modernste fabrieken en producten van hoge kwaliteit. Door de toegenomen betrouwbaarheid zien we de garantieclaims elk jaar dalen. Tegelijkertijd wordt in onze fabrieken steeds efficiënter gewerkt. Op een gegeven moment houd je dus een beetje geld over en wij vinden dat ook de klant daarvan mag profiteren.''

Baltus geeft onmiddellijk toe dat Kia er zelf ook baat bij heeft: ,,Zeven jaar is lang en de kans is groot dat de auto tussentijds wordt doorverkocht. Wij vinden het natuurlijk erg prettig als die tweede eigenaar straks ook met zijn auto naar de dealer gaat voor reparatie of onderhoud.'' Die tweede eigenaar moet wel, want één van de voorwaarden is dat het onderhoud altijd bij de dealer plaatsvindt.

Baltus is ervan overtuigd dat Kia's  extreme garantie nieuwe klanten zal trekken: ,,Er zijn nu eenmaal mensen die maximale zekerheid willen. Maar waarschijnlijk zijn ook leasemaatschappijen meer in Kia geïnteresseerd. Het is nogal wat als je vooraf weet dat een auto zeven jaar geen reparatiekosten heeft. Dat kan van flinke invloed zijn op het leasetarief.''

Toch gooit hier een beperkende voorwaarde mogelijk roet in het eten. Na drie jaar geldt de garantie alleen nog bij een maximum kilometrage van 150.000. Wie dus jaarlijks 50.000 kilometer rijdt, is na drie jaar door de garantietermijn heen.

Dan: de audio-installatie en het navigatiesysteem. De garantie daarvan is beperkt tot drie jaar of 100.000 km. ,,Omdat die apparaten in de regel kwetsbaarder zijn voor mankementen,'' verklaart Baltus. Verder is de lak gedekt tot vijf jaar en zijn accessoires en accu's dat tot twee jaar. Onderdelen die overmatig aan slijtage onderhevig zijn, zoals banden, remblokken of koppelingsplaten, vallen buiten de garantie.

Barbara den Uijl van de Consumentenbond is niet onder de indruk van Kia's garantietermijn: ,,We staan nog niet te juichen. Juist omdat je vaak pas in de kleine lettertjes kunt zien of de voorwaarden deugen. Een lange garantietermijn klinkt heel mooi, maar kan ook een marketingtruc zijn. Bovendien heb je als consument altijd recht op een deugdelijk product, ongeacht de garantietermijn. Je mag van een auto verwachten dat die langer dan twee jaar meegaat.''

Door nieuwe wetgeving heeft het fenomeen garantie de afgelopen jaren minder gewicht gekregen. Fabrikanten zijn wettelijk verplicht een deugdelijk product af te leveren, dat het ook na jaren gebruik nog doet. Is er sprake van een fabrieks- of constructiefout, dan zijn de kosten van reparatie of vervanging voor de fabrikant. Of er moet coulance worden toegepast, waarbij een gedeelte wordt vergoed. In de praktijk is het echter voor consumenten niet eenvoudig om hun gelijk te halen. Vaak verzanden zij in een discussie met de verkoper en rest alleen de juridische weg, die tijd en vaak ook veel geld kost.

Fabrieksgarantie leidt in de praktijk minder vaak tot discussies, omdat de voorwaarden duidelijk op papier staan. Verder leidt een langere garantietermijn in elk geval tot lagere onderhoudskosten en lagere afschrijving. Een vier jaar oude occasion is immers meer in trek als de nieuwe eigenaar kan meeprofiteren van de garantie.
Kia's extreme garantietermijn doet veel stof opwaaien in de autobranche. ,,Blijkbaar hebben ze het nodig om de klant meer zekerheid te bieden,'' reageert Hans Vervoorn, directeur public relations van Fiat Nederland. ,,De lengte van een garantietermijn zegt niet zoveel. Het gaat om de voorwaarden. Als een aantal belangrijke onderdelen is uitgezonderd, heb je er nog niks aan.'' 
(NIEK SCHENK)