De politiefoto's van de drie vermiste Alcatraz-gevangenen, met daaronder foto's van de drie hoe ze er nu uit zouden zien.
© reuters.
Vijftig jaar na de beruchte 'escape from Alcatraz', wordt nog steeds gezocht naar de gevangenen Frank Morris, en de gebroeders Clarence en John Anglin. Van alle 36 ontsnapte gevangenen zijn zij de enigen die nooit zijn gevonden. Alle andere gevangenen die probeerden te ontsnappen, werden gepakt, vermoord of verdronken.
Alcatraz werd in 1963, een jaar na de ontsnapping, gesloten. Totaal hebben 1545 gevangenen vastgezeten op het eiland.
© epa.
In eerste instantie werd gedacht dat de drie verdronken waren in het koude, wilde water van San Francisco Bay. Maar door velen wordt ook geloofd dat ze wel de kust hebben bereikt, en sindsdien zijn ondergedoken.
De drie gevangenen wisten uit de zwaar beveiligde gevangenis, ook wel bekend als 'The Rock', te breken met behulp van gestolen lepels, papier-maché hoofden en een vlot gemaakt van rubberen regenjassen. De ontsnapping is de geschiedenis ingegaan als een van de meest gedurfde en ingewikkeldste ontsnappingen ooit.
© reuters.
Terugkeer
Sinds enige tijd bestaat het gerucht dat de drie criminelen vijftig jaar na de ontsnapping (11 juni 1962) terug zouden keren naar het eiland, dat nu een toeristische trekpleister is.
'Er bestaat een grote kans dat ze het hebben overleefd', vertelt Amerikaanse politieagent Michael Dyke aan persbureau AP. 'Het is moeilijk te zeggen. We kunnen de zaak niet sluiten, omdat hun lichamen nooit zijn gevonden. Maar een maand nadat zij waren ontsnapt, vertelde een kapitein van een Noors vrachtschip dat hij een lichaam had zien drijven, ruim 24 kilometer voorbij de Golden Gate Bridge.'
'De persoon had gevangeniskleding aan, een donkerblauwe jas en een lichte broek, hetzelfde als gevangenen toen moesten dragen. In die periode waren er geen andere vermiste gevangenen.'
Legende
De onzekerheid over hun lot leidde uiteindelijk tot een ware legende. Boeken en documentaires werden gemaakt over de vraag of ze verdronken waren, of dat ze toch de vaste wal hadden bereikt. Zo speelde Clint Eastwood in 1979 de rol van Frank Morris in de film Escape from Alcatraz. Een Amerikaans televisieprogramma maakte een reconstructie van de ontsnapping en concludeerde dat het inderdaad mogelijk was dat de drie het hadden overleefd.
'Ik ontvang af en toe nog tips over de zaak en er bestaat nog steeds een geldend zoekbevel', aldus Dyke, die zelf bijna tien jaar verbonden is aan de zaak. 'De meeste tips lopen alleen op niets uit, 99 procent is onwaar.'
Gisteren is Dyke, samen met een aantal familieleden van de vermisten, alsnog naar Alcatraz gegaan, 'voor het geval dat', maar zonder resultaat. 'Geruchten beginnen ergens en niemand weet waar ze vandaag komen. Er is altijd een legende, maar ik denk niet dat het nog gaat gebeuren', aldus Dyke.
© epa.