Balkenende: Geen knieval gemaakt voor de PvdA

DEN HAAG - Premier Jan Peter Balkenende voelt zich niet beschadigd na de politieke commotie die deze week ontstond over zijn reactie op het Irakrapport van de commissie-Davids. ''Ik doe mijn werk en laat me na kritiek niet snel uit het veld slaan. Het was een pittige week en niet altijd even leuk.'' Hij herkent zich ook niet in het beeld van een knieval die hij voor de PvdA zou hebben gemaakt.

Dat zei de premier vrijdag na afloop van de ministerraad. ,,Ik heb de krantenkoppen gezien, maar laat me niet snel uit het veld slaan'', zei Balkenende. Hij zei al ruim zeven jaar kritiek te ervaren maar dat hij ermee kan omgaan. ,,Ik ben een buitengewoon gemotiveerd politicus. Ik ga door met mijn werk''.

Hij zei dat de voltallige ministerraad een uitstekend gesprek en een goede discussie over de kwestie heeft gevoerd. ,,Het was een terugblik in open sfeer.'' Het kabinet gaat nu ,,stevig aan het werk'' om met een uitgebreide reactie op het rapport van Willibrord Davids te komen en de vragen van de Eerste en Tweede Kamer te beantwoorden. Balkenende hoopt dat dit begin februari klaar is.

Het meest ,,bevreemdend'' deze week vond hij de opmerkingen van PvdA-fractieleidster Mariëtte Hamer. Zij was het niet eens met de verklaring van Balkenende enkele uren na de presentatie van het rapport. Haar visie verbaasde hem niet zozeer, maar wel het verwijt dat hij op eigen gezag zou spreken.

De premier herhaalde vrijdag dat de verklaring was afgestemd met beide vicepremiers. De tekst werd aangepast en ook PvdA-leider Wouter Bos heeft daar volgens Balkenende een bijdrage aan geleverd. Boos op de PvdA is hij naar eigen zeggen niet.

De premier wees erop dat iedereen wil werken aan vertrouwen over en weer. Dat is ook nodig om te komen tot een kabinetsreactie.

Ministers: geen beste week voor kabinet

DEN HAAG (ANP) - Het kabinet heeft vrijdag uitvoerig teruggeblikt op de crisis die afgelopen week in de coalitie ontstond na de publicatie van het Irak-rapport door de commissie-Davids.

Alle ministers benadrukten na afloop van de ministerraad dat het geen beste week was voor het kabinet, maar dat openhartig over de gebeurtenissen was gesproken. De eerste reactie van premier Jan Peter Balkenende op het Irak-rapport leidde dinsdag tot grote woede bij coalitiegenoot PvdA, waarna er tot woensdagavond laat crisisberaad nodig was om een gezamenlijk standpunt te bereiken.

,,Voor het cement van het kabinet was dit geen ideale week'', concludeerde minister Eberhard van der Laan (WWI). ,,Dit was niet een van de beste weken voor het kabinet. We zijn er allemaal van geschrokken'', aldus minister Eimert van Middelkoop (Defensie). Desondanks wezen verscheidene ministers erop dat ze voldoende vertrouwen hebben in de toekomst. ,,Zand erover'', zei minister Guusje ter Horst (Binnenlandse Zaken).

Vicepremier André Rouvoet (ChristenUnie) zei niet bang te zijn geweest dat de crisis tot de val van het kabinet zou leiden. Wel gaf hij aan dat het ,,best spannend'' was. Rouvoet zei niet te weten of de gang van zaken het kabinet heeft beschadigd, ,,maar het doet natuurlijk wel iets''.

Minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) ontkende geruchten dat hij premier Balkenende zou hebben teruggefloten toen die een nieuwe verklaring wilde opstellen onder druk van de PvdA. ,,Ik zat bij de koningin. Het is onmogelijk dat ik contact zou hebben gehad.'' (ANP)