Vooral jongeren vertrekken

GROENE HART - Het Groene Hart heeft al volop te maken met een krimpende bevolking.

In meer dan een kwart van de gemeenten is het aantal inwoners sinds het begin van deze eeuw gedaald. Het sterkst was de krimp in Waddinxveen. Groeiers waren er ook, met als koploper Bergambacht.

Dit becijfert Wim Derks van het Kenniscentrum voor Bevolkingsdaling en Beleid. Derks is een van de deelnemers aan een congres van de Stichting Groene Hart op 14 mei in Woerden over het fenomeen krimp.

De bevolking van het Groene Hart als geheel is sinds 2002 nog wel licht gegroeid, met gemiddeld 0.03 procent per jaar tot 705.900 per 1 januari van dit jaar.

Die stijging komt helemaal op het conto van de zogenoemde natuurlijke aanwas. Dit saldo tussen geboorten en sterfte was gemiddeld een half procent. Bijna net zoveel inwoners (0,47 procent) vertrokken ook weer uit het Groene Hart. Dat is heel veel voor een regio, stelt Derks.

Dát het Groene Hart nauwelijks meer groeit, heeft volgens de onderzoeker te maken met de woningvoorraad. Die groeit niet snel genoeg om gelijke tred te houden met het aantal nieuwe inwoners.

De bevolking is nu nog jonger dan het landelijk gemiddelde. Dat gaat de komende jaren veranderen, becijfert Derks. Het gebied gaat, door het naar verhouding grote vertrek van jongeren, sneller vergrijzen dan de rest van Nederland. Dat heeft gevolgen voor de beroepsbevolking. Het aantal werkenden zal nooit meer zo groot zijn als in het afgelopen jaar. Het gevolg is dat er geen nieuwe ruimte nodig is voor kantoren en bedrijventerreinen. Als er toch extra terreinen komen, dan zal de grond volgens Derks heus wel verkocht worden, maar verpieteren de oude kantoor- en bedrijfsgebieden.

De verwachting is niet dat de vergrijzing leidt tot het sluiten van (basis)scholen, zoals in andere krimpregio’s in Nederland wel gebeurt.

Derks adviseert wel nu al rekening te houden met lagere aantallen leerlingen als investeringen in onderwijs worden gedaan, bijvoorbeeld voor nieuwbouw.

Dat geldt ook voor sportclubs. Vooral voetbalverenigingen, die meestal veel jonge leden hebben, moeten oppassen.

Krimpende gemeenten zijn: Bodegraven (0,09 procent), Boskoop (0,07), Gouda (0,18), Nieuwkoop 0,02), Rijnwoude (0,38), Schoonhoven (0,09) en Waddinxveen (0,80).