Leger durft robot nog niet in te zetten tegen bermbom

TARIN KOWT/DEN HAAG - Het Nederlandse leger in Uruzgan durft in de strijd tegen bermbommen nog geen gebruik te maken van net aangeschafte onderzoeksarmen.

Volgens een woordvoerster van het ministerie van Defensie zijn militairen onvoldoende getraind om de robot te gebruiken.

Onduidelijk is nog wanneer de 8 meter lange speurarmen, die inmiddels op een drietal pantservoertuigen van het merk Bushmaster zijn gemonteerd, wel kunnen worden gebruikt.

Militairen in Kamp Holland in Uruzgan stuitten de afgelopen weken op gebreken van de robot. De metalen arm verstoort het om de Bushmaster aangelegde magnetische veld, dat beschermt tegen op afstand bedienbare bommen. Volgens Defensie is dat probleem te overzien en staat het de inzet van de robotarm niet in de weg.

Begin april verwachtte Defensie nog dat de robotarmen per direct inzetbaar zouden zijn in Afghanistan en een belangrijk wapen zouden zijn tegen bermbommen. Die explosieven gelden in Uruzgan als doodsoorzaak nummer 1 voor Nederlandse militairen. Gemiddeld een keer per week ontdekken Nederlandse soldaten in Uruzgan zo’n explosief. Meestal ligt de IED verborgen in of bij het wegdek.

Het leger heeft goede ervaringen met de Bushmaster. Dat Australische pantservoertuig kan door zijn V-vorm, die de ontploffing afbuigt, een bermbom redelijk doorstaan. De as en zijkasten worden vernield, maar de inzittende militairen hebben aanslagen tot nu toe steeds overleefd.

Nieuw is nu de van binnenuit hanteerbare onderzoeksarm, naar succesvol voorbeeld van Amerikaanse bermbombestrijders. De robot heeft een inzoomende camera, verlichting, sensors, een vork, die eventueel zand kan omwoelen, en kan als het moet over een muurtje heenkijken. De bouw van de arm op de Bushmaster is op verzoek van Defensie in net vier maanden tijd ontwikkeld door het Australische bedrijf Thales.

Bij voorkeur wordt met behulp van de camera het explosief ontdekt en kan vervolgens een gespecialiseerde militair de bermbom ontmantelen of tot ontploffing brengen.

Voor de bestrijding van bermbommen maakt het leger ook gebruik van onbemande vliegtuigjes, speurhonden en forensische experts. Bovendien dragen F-16’s apparatuur mee, dat vanuit de hoogte bermbommen herkent.