Kleuters krijgen les in Frans, Duits of Engels

DEN HAAG - Kleuters van dertig basisscholen krijgen vier uur per week les in het Engels, Frans of Duits.

In januari start een proef op dertig basisscholen met vroeg vreemdetalen-onderwijs in alle groepen, ook die van de allerjongste kinderen.
 
Het experiment dat drie jaar duurt, wordt gehouden op advies van de Onderwijsraad. Die opperde vorig jaar om kleuters al les te geven in een vreemde taal. ,,Kleuters pikken een taal snel en spelenderwijs op. Het is ook goed voor hun taalontwikkeling in het algemeen,'' zegt Elly Deelder van het Europees Platform, de onderwijsorganisatie die het experiment leidt. De kleuters krijgen de taalles tijdens een ander vak, zoals gym.

Ook leren kinderen het snelst als ze de vreemde taal aangeboden krijgen tijdens een ander vak. ,,Dat zal vast geen rekenen zijn, eerder wereldoriëntatie of gym. Scholen zijn voorzichtig.''

Verder hebben alle lidstaten van de Europese Unie al in 2000 met elkaar afgesproken om kinderen al zo vroeg mogelijk les te geven in twee vreemde talen. ,,Een paar weken geleden is in Brussel gezegd dat daar al op peuterleeftijd mee moet worden begonnen,'' aldus Deelder.

Standaard krijgen alle basisschoolleerlingen uit groep 7 en 8 Engelse les. Nederlandse basisscholen mogen sinds 2005 in alle groepen les geven in Engels, Duits of Frans. Dat gebeurt nu op 309 scholen.

In veel gevallen gaat het maar om een of twee uur per week. Sommige scholen geven ook Spaans. ,,Aan hoofbegaafde leerlingen,'' stelt Deelder. ,,Voor die taal moeten ze ontheffing aanvragen. Spaans wordt niet meegenomen in het experiment''.

Het ministerie van Onderwijs gaat bekijken wat het effect is van het experiment op de kinderen. ,,En of er verschil is bij kinderen van verschillende achtergronden. Daarna zien we verder.'' De Onderwijsraad kwam ook met het voorstel omdat het niveau van vreemde talenonderwijs op basisscholen sterk moet verbeteren.

De gemiddelde pabostudent wordt onvoldoende voorbereid op het geven van een vreemde taal. Volgens ontwikkelingspsycholoog Ewald Vervaet is het experiment waanzin. Als docenten hun 'steenkolenengels' overdragen aan kinderen, tijdens een ander vak,leren zij slecht Engels én Nederlands. ,,Het is een illusie om te denken dat de economie beter straks draait door kleuters Engels te leren.'' (SUZANNE DOCTER)