Utrecht verliest de strijd om Fontein van Berlage

UTRECHT - De Zuilense Fontein van Berlage had in november 2007 al opgeleverd en in gebruik genomen kunnen worden. Dat stelt de rechter in haar vonnis over de fontein, waarover de gemeente en aannemer Wallaard al jarenlang ruzie maken. Door die ruzie is de fontein nog steeds niet in werking.

De uitspraak van de rechter is een tegenvaller voor de gemeente, die de zaak bij de Raad van Arbitrage voor de bouw aanhangig had gemaakt. De gemeente keurde het opgeleverde werk in november 2007 af, omdat het volgens haar niet zou voldoen aan vooraf vastgestelde kwaliteitseisen.

Het door de Duitse kunstenaar Gerhard Metz ontworpen kunstwerk in de vorm van een fontein hebben bewoners zelf uitgekozen. Het is de bedoeling dat de fontein de grandeur van de As van Berlage (het door architect Berlage ontworpen stratenplan in Zuilen) teruggeeft. In plaats daarvan voert strijd de boventoon en staat de fontein droog.

Utrecht heeft de kwestie in maart van vorig jaar voorgelegd aan de Raad van Arbitrage. De gemeente is ervan overtuigd dat het werk niet helemaal klaar is. Ook is de gemeente niet tevreden met de afwerking van de betonnen fonteinranden. Op deze punten eiste de gemeente een schadevergoeding. Die is door de rechter afgewezen. De rechter zegt dat de afwerking goed is verricht en dat enige afwijking van de ronde vorm met het blote oog nauwelijks waarneembaar is. De gemeente moet een schadevergoeding betalen van ruim 35.000 euro aan de aannemer.

,,Het is teleurstellend,'' zegt Mathilde Heijns van de Dienst Maatschappelijke Ontwikkeling. De andere partij is allerminst teleurgesteld. Directeur Wallaard: ,,Wij zijn blij dat het zo is afgelopen. Het vonnis zegt alles.'' Toch gaat het water niet meteen stromen in de fontein. In de winter gaan alle fonteinen uit, vanwege bevriezingsgevaar. Als de gemeente niet in hoger beroep gaat, kunnen de bewoners van Zuilen op zijn vroegst in het voorjaar van volgend jaar genieten van een werkende fontein. (DIANE HOEKSTRA)