Pharell Williams eregast op Your Music Festival

Popicoon Pharell Williams, onderdeel van het producersduo The Neptunes en de band N*E*R*D, is eregast op het Your Music Festival.

Toen ik jong was, leerde ik dat veel mensen wel kúnnen dromen, maar dat er maar weinigen zijn die weten hoe ze hun droom waar kunnen maken,'' vertelde popmuzikant en stijlicoon Pharell Williams (36) in 2006 aan de Amerikaanse krant The Virginian. ,,Daarom probeer ik tegen zo veel mogelijk jongeren te zeggen: je weet nooit wat er gebeurt als je probeert te bereiken waar je écht van houdt. Doe het niet voor het geld. Doe het omdat je ervan houdt, en je leven wordt fantastisch.''

In de wereld waarin geld vloeit als water speelt Pharell Williams een hoofdrol. Ga maar na: uit onderzoek bleek dat een paar jaar geleden maar liefst dertig procent van de liedjes op de Amerikaanse radio uit zijn studio kwam. Pharell scoort in de eerste jaren na het millennium wereldhits met onder meer Drop It Like It's Hot, (2004, met rapper Snoop Dogg), Hot in Herre (2002, met Nelly), en het album Justified van Justin Timberlake. Tegelijkertijd verkoopt Pharells band N.E.R.D. ook miljoenen exemplaren van de albums In Search Of en Fly Or Die.

Artiesten vechten sindsdien om zijn gunsten. ,,Ik ben net klaar met Shakira's nieuwe album,'' stelde hij in februari in dagblad The Australian. ,,Ik zit in de studio met Usher, ik ga de studio in met Rihanna, later met Incubus en daarna met Sara Bareilles.'' Dat levert hem duizelingwekkende bedragen op. ,,Ik heb drie miljoen van Nas gekregen'', gaf Pharell schoorvoetend toe, in het blad Entertainment Weekly in 2005. ,,Twee miljoen voor een liedje, een miljoen voor het andere. Maar het probleem is dat kinderen dit lezen, en ik wil dat ze niet nadenken over het geld maar over de muziek.''

Pharell, schatrijk en verzot op elektronische snufjes zoals i-Phones en i-Pods, laat zich dan ook wijselijk niet leiden door de dollars. Discotheken, clubs, festivals: je zult hem er niet zo snel in alle openheid aantreffen. ,,Ik heb geen sociaal leven, en dat is okay,'' zei hij begin deze maand in het Amerikaanse blad Billboard. Het klinkt gek, maar Williams wordt daarom zelfs gezien als aanvoerder van de zogenaamde nerd chic. ,,Ik lees veel boeken over neuro-linguistisch programmeren en ik ben een fan van Scientific American. Alle fans houden van Discovery Channel en History International. Natuurlijk doen ze dat!''

Toch leidt Williams natuurlijk wél het leven van een ster. Hij rijdt in een Ferrari Enzzo, en heeft in de garage een peperdure Mecerdes SLR McLaren staan. Hij ontwerpt kleding voor modemerk Louis Vuitton, en in zijn tuin staat een halfpipe om in te skateboarden. Die truckerspet die je ophebt als je uitgaat? Een modetrend die bij Pharell begon. Toch blijkt de laatste jaren niet álles wat Pharell aanraakt van goud. Zijn solo-album In MyMind werd door journalisten en publiek nauwelijks gepruimd. Ook het laatste album van N.E.R.D., Seeing Sounds, werd matig ontvangen. Het krijgen van kritiek was de heren nog niet vaak overkomen. De oplossing bleek simpel: hard werken. Op Lowlands werd vorig jaar met daverend succes opgetreden, en recent ook in de Rotterdamse popzaal Watt. Zo knokt hij zich er weer bovenop.

Op het Your Music Festival bevindt hij zich in goed gezelschap. Hij zal zich er ongetwijfeld lekker voelen, tussen al het Nederlandse talent. Want dat is het festival: door jongeren en voor jongeren. Achter de schermen en op de drie podia zullen zij actief zijn. Popster Pharell zal wellicht een paar goede tips kunnen en willen geven aan de jonge artiesten uit Nederland. Op hun beurt kunnen zij op het festival opkijken naar een van de invloedrijkste muzikanten en stijliconen van de laatste jaren. (ANTON SLOTBOOM)

Your World stelt voor: de andere bandleden van N.E.R.D.
Naam: Chad Hugo
Functie: Chad (35) is samen met Pharell Williams lid van het zeer succesvolle producersduo The Neptunes. Hij is bovendien met Pharell en Shay bandlid van N.E.R.D. Chad speelt saxofoon, piano en gitaar.

Naam: Shay Haley
Functie: Shay is het derde bandlid van N.E.R.D., en wil het liefst buiten de aandacht van de media blijven. Zo wil hij nadrukkelijk voorkomen dat de roem hem teveel wordt. Over Haly is daarom weinig bekend.