'Waar is PvdA nu mee bezig?'

GELEEN - 'Waar zijn ze mee bezig daar in Den Haag?' Ton Kitzen (52) stemt al zijn hele leven PvdA. Maar dat zal hij niet blijven doen, zegt hij. Dat zijn partij heeft ingestemd met een verhoging van de AOW-leeftijd naar 67 jaar, dat kan er bij hem niet in.

De top van de PvdA trekt een dezer dagen het land in om in discussie te gaan met de achterban over het besluit dat iedereen langer moet doorwerken. In een zaal in Geleen staan PvdA-voorzitter Lilianne Ploumen en PvdA-Kamerlid Diederik Samsom - in afwezigheid van fractievoorzitter Mariëtte Hamer, die in Suriname zit - tegenover zo'n tweehonderd kritische aanwezigen.

,,De slechtste reden om terug te deinzen voor verhoging van de AOW-leeftijd, is de angst voor de slechte peilingen,'' zegt Samsom. ,,Wij zijn geen mooi-weer-partij.'' Samsom en Ploumen leggen uit dat er door de vergrijzing straks niet genoeg mensen zijn om al het werk in de zorg en het onderwijs te doen. ,,En we moeten onze kinderen niet opzadelen met een onbetaalbare toekomst,'' zegt Ploumen.

Maar bij Ton Kitzen gaat dat verhaal er niet in. ,,Ik hoor hier alleen maar academici, geen arbeiders. Het zicht op de werkelijkheid is verloren. Wat nou een verbod op zwaar werk, na dertig jaar ploeteren? Elke werkgever schopt je voor die periode op straat.''

 Het vuurtje in de zaal wordt opgestookt door SP'ers en FNV-kaderleden in het publiek. ,,Jullie hebben geen respect voor de arbeider!'' en ,,Boe!'' klinkt het, als iemand het besluit probeert te verdedigen. Maar ook veel aanwezige PvdA-leden zijn tegen. Samsom moet steeds harder praten om over de vijandigheid in de zaal heen te komen.

Na afloop zijn weinigen van mening veranderd. Tini Schonewille werkt 32 jaar in de zorg:,,Van langer werken word je niet minder,'' zegt ze. ,,Maar ik ben nog steeds niet overtuigd of mensen die tussen wal en schip vallen, nou wel of niet worden geholpen, zoals de top beweert.'' (HANS VAN SOEST)