’Dit kan toch geen toeval zijn?’

SLIEDRECHT

De gemeente Sliedrecht wilde vorige maand een aantal leegstaande gemeentelijke gebouwen laten afbreken met het oog op de naderende jaarwisseling en de daarmee gepaard gaande risico’s.

Het lukte echter niet om een sloopbedrijf te vinden dat de werkzaamheden op korte termijn kon uitvoeren. Maandagavond ging de voormalige Prinses Ireneschool in vlammen op, vermoedelijk na brandstichting.

,,Je weet nu eenmaal dat de kans dat er brand wordt gesticht in leegstaande panden groot is, zeker in deze periode,’’ zegt burgemeester Boevée. Om die reden was er de afgelopen weken extra politietoezicht bij leegstaande gebouwen. ,,De politie heeft steeds zeer intensief gesurveilleerd, maar kennelijk stond dat maandagavond even op een laag pitje.’’

Zowel hij als de politie en de brandweer zeggen dat er geen verband bestaat tussen de twee eerdere branden en die van eergisteren. De eerste twee zijn waarschijnlijk ontstaan door technische problemen, de laatste is aangestoken. Daders zijn nog niet aangehouden.

,,Ze kúnnen gewoon niets met elkaar te maken hebben,’’ zegt brandweercommandant J. Doedeijns.

Twee oudere heren uit de buurt van de school die de schade gistermorgen uitgebreid opnamen, hebben een andere visie.

,,Het is nu wachten op de volgende brand. Dit kan toch geen toeval zijn? Maar laten we eerlijk zijn; als je een gebouw zo lang laat leegstaan, dan is dat vragen om problemen. De kans dat het weer gebeurt is levensgroot. Verzorgingshuis Parkzicht, hier even verderop, staat ook leeg. De ramen zijn er al ingegooid. Toen wij jong waren haalden we ook wel eens kattekwaad uit, maar dit is geen kattekwaad meer natuurlijk.’’

Net vorige week was het laatste meubilair uit de voormalige school gehaald. Het gebouw werd de laatste jaren vooral gebruikt door verenigingen en clubs. Ook de Henri Dunantschool heeft er tijdelijk gebruikt van gemaakt, in afwachting van de nieuwbouw. Het was de bedoeling dat het gebouw volgende week gesloopt zou gaan worden, na de bouwvak. Saillant detail is dat onbekenden op nieuwjaarsdag hebben geprobeerd brand te stichten in een pand aan het Burgemeester Winklerplein. De deur die zij probeerden in brand te steken, vatte echter geen vlam. De brandweer rukte wel uit, maar hoefde de brandslang uiteindelijk niet uit te rollen.

Brandweercommandant Doedeijns: ,,Het was me het weekje wel. We hebben geluk gehad dat een heleboel vrijwilligers van het korps direct beschikbaar waren, omdat ze deze week vakantie hadden.’’