De Goudse burgemeester Wim Cornelis ging tijdens zijn periode als burgervader in de gemeente Reiderland zo'n tien tot twaalf keer op werkbezoek op de Griekse eilanden Kos en Nysiros. Hij hielp de plaatselijke besturen bij het opzetten van twee kuuroorden die er nooit zijn gekomen, zo meldt het AD vandaag.
Wim Cornelis, burgemeester van Gouda.
Samen met het huidige PvdA-bestuurslid Ben Imminga uit Beerta bezocht hij de Griekse eilanden Kos en Nyserios omdat deze gemeenten graag beiden een kuuroord met thermisch water wilden opzetten en renoveren.
Imminga herinnert zich de tijd nog goed. Hij was van 1991 tot 1997 projectleider voor het opzetten van de Griekse kuuroorden. 'We reisden zo'n tien tot twaalf keer samen naar Kos toen hij burgemeester in Reiderland (1990- 1997) was. We waren gevraagd door een directeur van het Centrum voor Buitenland om de burgemeesters aldaar te helpen omdat wij binnen de gemeenten ook een kuurbad hebben.'
Ton subsidie
Bij de Europese Unie kreeg Imminga met zijn plannen omgerekend honderdduizend euro los, dat voornamelijk opging aan vier studies naar de haalbaarheid van de kuuroorden en de reis- en verblijfskosten van hem en Cornelis. 'Het is jammer dat er uiteindelijk niks met die onderzoeken is gedaan. We hebben er ontzettend veel tijd en energie ingestoken om het wat te laten worden.'
Alhoewel. Het heeft hen in 1997 wel een prijs opgeleverd voor beste Europese stedenband-project. 'En er zijn een heleboel Griekse kinderen naar Nederland gekomen voor een uitwisseling. Daar hebben ze het hier nog steeds over.'
Binnen de Goudse gemeenteraad wordt niet opgekeken van de vermeende reislust van de burgemeester. 'Van Griekenland wist ik niet,' zegt Bas Driesen, fractievoorzitter van Trots op Nederland.
Noorwegen
'Maar ik heb vorig jaar al aan de burgemeester gevraagd waarom hij het nodig vond om twee keer in een half jaar op werkbezoek te gaan naar een van de zustersteden Kongsberg in Noorwegen. Hij was daar om een kerstboom uit te zoeken en later om hem om te hakken. Dat is prima in een stad waar alles goed loopt... maar in Gouda hebben we een burgemeester nodig die er ook daadwerkelijk is.'
De burgemeester zelf vindt dat hij is opgevoed met het gedachtegoed dat 'we als mensen solidair met elkaar moeten zijn en het welzijn op deze wereld eerlijker met elkaar moeten delen'.
