© Thinkstock
De inwoners van Rijpwetering zijn verbijsterd door de tragische dood van Frans Zoetemelk. De 55-jarige broer van voormalig wereldkampioen wielrennen en Tour de France-winnaar Joop Zoetemelk zakte op de plas achter zijn woning door het ijs en verdronk. Het dorp is in rouw gedompeld.
Zoetemelk liep zaterdagochtend rond negen uur naar buiten. Hij ging - zo zei hij tegen zijn vrouw - het ijs testen bij de steiger achter hun huis aan de Koppoel. Toen hij na enige tijd niet terug was, vond zijn zoon Daan hem onder het ijs, schrijft het AD vandaag.
Omstanders haalden Zoetemelk uit het koude water. Hulpdiensten probeerden hem te reanimeren. Tevergeefs. Terwijl dochter Eefje bij de volleybalclub was en andere dochter Marloes op wintersport in Oostenrijk, stierf Frans een tragische dood. 'Ik kan er niet over uit,' reageert Joop Zoetemelk geëmotioneerd.
De klap is hard aangekomen in het dorp. 'Dat hij op deze manier is overleden, is ongelooflijk,' zegt een inwoner. 'Dit was nooit gebeurd als hij was gaan schaatsen. Dan was hij niet alleen het ijs op gegaan. Hij wilde het nu alleen even controleren, waarschijnlijk zodat hij de rest van het dorp daarna kon vertellen of het veilig was om te schaatsen.'
Lees meer vandaag in het AD.