Veel Nederlandse wegen hebben een geschiedenis die vele eeuwen teruggaat. In de nieuwe gids Historische Wegen van de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed staat een overzicht van de ontstaansgeschiedenis van het Nederlandse wegennet.
Zo is de rijksweg A1 van oorsprong een prehistorische lange-afstandsroute vanuit het westen van ons land via Deventer naar Twente en Duitsland. En de Napoleonsbaan van Venlo naar Ittervoort, de huidige N273, blijkt al in 1811 ontworpen.
De oudste routes zijn al in de steentijd ontstaan. De loop van oude wegen is vaak te verklaren uit het landschap waar ze doorheen liepen. Veel wegen ontstonden oorspronkelijk zonder al te veel planning. Ze vormden zich als verbinding tussen nederzettingen of andere plekken waar mensen naartoe moesten, al dan niet met hun vee.
In de Franse tijd werd Nederland een eenheidsstaat met een centraal gezag. Hierdoor werd het mogelijk het wegenbestand te uniformeren, te verbeteren en centraal te financieren.
De gids Historische Wegen is als PDF gratis te downloaden via de website cultureelerfgoed.nl