Van Rompuy pas benoemd na ja van Balkenende

DEN HAAG - De benoeming van de Belg Herman van Rompuy tot eerste president van Europa was volgens premier Balkenende een feit nadat hij tegenover zijn collega-regeringsleiders had gezegd dat hij hoopte op een snel besluit en dat hij Van Rompuy volledig steunde.

"Direct erna klonk het applaus voor de heer Van Rompuy en heeft de heer Reinfeldt nog eens bevestigd dat het besluit toen was genomen'', zei Balkenende na afloop van de wekelijkse ministerraad. De premier zei grappend dat er zich een "soort bevrijding'' van de zaal meester had gemaakt toen hij had gezegd: laten we opschieten.

Balkenende vreesde een hele avond vol "eindeloos gedoe'' en lange debatten, wellicht tot het ontbijt de volgende ochtend aan toe. Dat zou volgens de premier niet in het belang van de eenheid van Europa zijn geweest. Na zes sprekers tijdens het diner van de regeringsleiders nam Balkenende daarom het woord om aan te dringen op snelheid en om zijn steun voor Van Rompuy uit te spreken. "Na mijn interventie was het klaar. Dat was dan weer mooi'', aldus de premier. (ANP)