ROTTERDAM - De kogel is door de kerk: de Rotterdamse wethouder Jeannette Baljeu mag blijven zitten waar ze zit. De in het rood geklede VVD’er wist gisteren tijdens een debat over het financiële debacle rond de parkeergarage onder het Museumpark het vertrouwen te winnen van de Rotterdamse gemeentepolitiek.
Het behoud van haar baan heeft ze vooral te danken aan de grootste partij in de stad, de PvdA, van wie de huiskleur toevallig ook rood is. Slechts even leek de positie van de VVD’er te wankelen. Dat was op het moment toen ze opbiechtte de Blunderput-raadsenquêtecommissie verkeerd te hebben voorgelicht. De commissie, ofwel het groepje raadsleden dat afgelopen zomer alle betrokkenen bij de bouw van de garage stevig aan de tand voelde, concludeerde pas dat Baljeu nauwelijks ‘sturing’ had gegeven aan de bij bouw van de parkeergarage betrokken gemeentediensten. Baljeu vertelde gisteren wel degelijk ‘wekelijks contact’ te hebben gehad met de ambtenaren van de dienst Gemeentewerken. Tijdens de verhoren vertelde Baljeu de enquêtecommissie nog dat ze slechts een paar keer formeel contact had, en dat dit niet was vastgelegd.
Baljeu had, zo vertelde ze tot verbijstering van velen, de vragen van de commissie verkeerd begrepen. „Er is veel verwarring ontstaan. Ik betreur dat ik dat niet helder heb kunnen maken. Het verhoor had veel impact op mij en het ging in het begin ook niet lekker,’’ zei Baljeu.
De oppositie sprong op. „Waarom heeft u dat niet eerder verteld,’’ wilden Pastors (Leefbaar Rotterdam), De Kleijn (SP) en Oosterhoff (ChristenUnie) weten. Het antwoord bleef uit, wel werd ze gesteund door de coalitiepartijen. Die waren haar sowieso goed gezind: de meeste door de oppositie ingediende moties werden verworpen. Vooral PvdA-fractievoorzitter Van Heemst bleek een echte Baljeu-fan te zijn. De problemen bij de bouw van de garage zijn in zijn ogen vooral te wijten aan Baljeus voorganger, het huidige Leefbaar Rotterdam-raadslid Marco Pastors.
Waar alle partijen het wel over eens waren, is dat er bij de bij het project betrokken diensten het nodige moet veranderen. VVD-fractievoorzitter Jerry van der Waarde zei dat de fouten van ‘zijn’ wethouder vooral het gevolg zijn geweest van die ambtenaren. „Ze hielden de schone schijn op. Wellicht had de wethouder te veel vertrouwen in haar ambtenaren, maar tegen liegen is niemand bestand.’’ Baljeu mocht wat de coalitiepartijen betreft blijven zitten.
Vooral Leefbaar Rotterdam, de ChristenUnie en de SP vonden de positie van Baljeu onhoudbaar. Ze denken niet dat zij de ambtelijke cultuur kan veranderen.
En dan was er nog iets: de claims. De wethouder zei voor het weekeinde geen claims te zullen indienen tegen de bij het project betrokken partijen. De Rotterdamse belastingbetaler zal dus moeten opdraaien voor alle gemaakte blunders. Ze kwam daar tijdens het debat voorzichtig van terug, wellicht om haar criticasters zoet te houden. Het ziekenhuis zou de betrokkenen bij de bouw niet hebben verteld dat er veel puin in de grond zat, een van de oorzaken waardoor het afbouwen van de garage met 103 miljoen euro twee keer zo duur wordt als gepland.
SP’er Leo de Kleijn – die zakelijk maar scherp in het debat zat – vraagt zich af of Baljeu blijft zitten tot het eind van de raadsperiode. „Ze ligt aan een infuus: zowel van de ambtelijke top als van de grote coalitepartij in deze raad, de PvdA.’’
Voor Baljeu een reden haar rode jasje recht te trekken.