Reddingswerkers halen een lichaam onder het puin vandaan. FOTO AFP
update CHRISTCHURCH - Het aantal Nederlanders van wie niet bekend is waar ze zich momenteel in Nieuw-Zeeland bevinden, is vandaag fors afgenomen. Het gaat nu nog om vijf mensen. Eerder op de dag was de verblijfplaats van veertig reizigers nog onbekend.
Dat liet alarmcentrale Eurocross Assistance weten. De alarmcentrale heeft in de afgelopen uren actief familieleden van de Nederlanders benaderd. Niet iedereen had de moeite genomen om Eurocross in te lichten dat er contact was geweest met de 'vermiste' familie.
Steun uit andere landen
Reddingswerkers uit Groot-Brittannië, Australië, de VS en andere landen zijn aangekomen in Nieuw-Zeeland. Ze gaan de vijfhonderd Nieuw-Zeelandse redders helpen met het zoeken naar overlevenden onder het puin in Christchurch. De politie heeft ernstige zorgen over de 226 mensen die nog worden vermist.
Vandaag zijn er geen overlevenden meer gevonden, maar wel enkele dodelijke slachtoffers.
Kans op overlevenden erg klein
Met speurhonden lopen de reddingswerkers in blauwe overalls door de puinhopen in het stadscentrum. "We kunnen de hoop niet opgeven, maar we moeten realistisch zijn", zei premier John Key tegen tv-zender TV3. De kans dat er nog veel overlevenden uit het puin worden bevrijd, is erg klein.
Het dodental staat nu op 98. Vooral in het ingestorte gebouw van Canterbury TV verwachten de hulpdiensten nog tientallen lijken aan te treffen. Op het moment van de beving waren er 120 mensen binnen. Tot dusver zijn 24 doden geborgen tussen de brokstukken van de studio's.
Buiten het ingestorte en smeulende tv-gebouw stonden de 18-jarige Lizzie en 15-jarige Kent Manning te wachten op een teken van leven van hun moeder, tv-producente Donna. "Ze zou met lunchpauze zijn, maar ze is niet thuisgekomen", zeiden ze. "Mijn moeder is een supervrouw, zij sleept zichzelf eruit als ze kan." Maar even later kwam de politie hen vertellen dat er "100 procent zeker geen overlevenden zijn in het gebouw", waarna de kinderen huilend op het gras knielden.
Bij de tv-studio's zijn Japanse redders actief, in de schaduw van het hoge Grand Chancellor Hotel. Dat dreigt alsnog om te vallen, omdat de fundering gedeeltelijk in een gat is gevallen dat door de aardbeving was veroorzaakt.
Reddingsdiensten rekenen bovendien op zo'n 22 dodelijke slachtoffers in de ingestorte Anglicaanse kathedraal, tot voor kort een toeristische topattractie voor Nieuw-Zeeland. Daar waren veel toeristen binnen, toen de toren naar beneden kwam.
De stad van 390.000 inwoners heeft inmiddels weer stroom, maar velen hebben nog geen stromend water. Honderden daklozen blijven in opvangplaatsen.
Christchurch werd in september ook al getroffen door een aardbeving. Die kostte wonderwel niemand het leven. (ANP/AFP)