update HAVANA - Drie Nederlanders zijn omgekomen bij een vliegtuigcrash in Cuba. Dat melden Cubaanse staatsmedia. Het bericht werd zojuist ook officieel bevestigd door Buitenlandse Zaken. Aan boord van het gecrashte toestel bevonden zich 68 mensen. Cubaanse bronnen zeggen dat er geen overlevenden zijn.
Reddingsteams hebben de eerste lichamen uit het toestel gehaald, dat tijdens een binnenlandse vlucht in Centraal-Cuba neerstortte.
Aan boord bevonden zich naast de Nederlanders veertig Cubanen, negen Argentijnen, zeven Mexicanen, twee Duitsers en twee Oostenrijkers. Uit Spanje, Frankrijk, Italië, Japan en Venezuela was ieder één persoon aan boord.
Buitenlandse Zaken
Volgens een woordvoerder van Buitenlandse Zaken moet de officiële identificatie van de drie omgekomen Nederlanders nog wel plaatsvinden. "Maar ze staan op de passagierslijst en volgens de autoriteiten zijn er geen overlevenden." Of het Landelijk Team Forensische Opsporing (LFTO) daarvoor wordt ingezet is nog niet duidelijk.
Buitenlandse Zaken meldt verder nog dat het gaat om drie werknemers van een bedrijf, die op zakenreis waren in het land.
Reactie Rosenthal
Minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken betuigt zijn medeleven aan de familie van de drie Nederlanders die zijn omgekomen bij de vliegtuigcrash in Cuba. De bewindsman is 'getroffen' door het nieuws van de ramp, zo liet zijn woordvoerder vanochtend weten.De drie Nederlandse mannen waren op zakenreis in Cuba. Buitenlandse Zaken houdt nauw contact met hun werkgever en zal daar waar nodig en gevraagd hulp geven. Op verzoek van de werkgever en de familie doet het ministerie geen mededelingen over de identiteit van de slachtoffers en over de werkgever.
Europese makelij
Cubaanse vliegveldbronnen meldden dat het om een toestel van Aero Carribean gaat van het type ATR-72-212 van Europese makelij. Het tweemotorig vliegtuig is ontwikkeld en gemaakt door Avions de Transport Regional (ATR). Op de site www.aerospace-technology.com staat te lezen dat dit type toestel normaal vliegt met een crew bestaande uit een piloot en een co-piloot. Het vliegtuig is 27,16 meter lang en kan in totaal 68 passagiers vervoeren. ATR, dat het hoofdkantoor in Toulouse heeft, is een samenwerkingsverband tussen EADS en het Italiaanse Finmeccanica / Alenia Aeronautica.
Het vliegtuig was met zeven bemanningsleden op weg van de oostelijke stad Santiago de Cuba naar de hoofdstad Havana en stortte neer in de regio Guasimal in de provincie Sancti Spiritus. Er zou voor de crash nog een noodoproep zijn gedaan, waarna het contact wegviel.
Vuurbal
Ooggetuigen meldden dat het toestel kort voor de crash "een aantal bruuske bewegingen'' maakte. Anderen zagen dat het toestel uit de lucht viel en er een ,"bal van vuur midden op de berg'' ontstond. Op een foto op een overheidswebsite was te zien dat er vlammen uit het wrak opstegen.
Reddingswerkers hadden veel moeite om bij de plek van de crash te komen. Met bulldozers moest een pad door het bos vrijgemaakt worden. Kort na aankomst werden de eerste zeven stoffelijke overschotten uit het wrak gehaald.
De oorzaak van het ongeluk is onbekend. Mogelijk zou de naderende tropische storm Tomas een rol hebben gespeeld bij het ontstaan van de problemen, aldus een verklaring van de autoriteiten.
Verleden
Op de website Cubadebate.com staat dat de laatste vliegtuigcrash in Cuba dateert van 2002. Hierbij stortte een vliegtuigje neer in Villa Clara, een provincie in centraal Cuba. Zestien mensen uit Canada, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Cuba vonden hierbij de dood.
De ergste crash uit de hedendaagse geschiedenis van Cuba gebeurde in 1989. Een toestel met bestemming Milaan stortte toen vlak na het opstijgen neer in Havana. In het vliegtuig kwamen daarbij 113 Italianen en twee Cubanen om. Op de grond werden nog eens 40 mensen gedood. (ANP/AK/EK)
