WASHINGTON - Het Witte Huis en de Amerikaanse commandant in Afghanistan hebben dinsdag gewaarschuwd dat het voornemen van een Amerikaanse dominee om zaterdag exemplaren van de Koran te verbranden de levens van Amerikaanse militairen in het buitenland in gevaar kan brengen.
Beelden van de verbranding zullen hun weg naar Afghanistan vinden, waar Amerikaanse militairen gevaar zullen lopen, zei Witte Huis-woordvoerderRobert Gibbs. Generaal David Petraeus schreef in een e-mail dat extremisten de beelden ongetwijfeld zullen gebruiken om moslims binnen en buiten Afghanistan op te stoken.
Ondanks de waarschuwingen houdt dominee Terry Jones van het Dove World Outreach Center in Gainesville, Florida, vast aan zijn plannen, die bedoeld zijn als protest tegen de aanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington.
"Wij vinden dat het tijd is de zaak om te draaien, en in plaats van ons de schuld te geven van wat er zou kunnen gebeuren, moeten wij de schuld leggen waar die behoort - bij degenen die het zouden doen", zei Jones. "En misschien zouden ze zich niet tot ons moeten richten, maar tot de radicale islam en een zeer duidelijke waarschuwing geven dat ze op geen enkele manier wraak moeten nemen."
Met de dood bedreigd
Jones zegt dat hij meer dan honderd keer met de dood is bedreigd, sinds hij in juli de 'Internationale verbrand-een-koran-dag' heeft aangekondigd. Uit voorzorg loopt hij rond met een .40 kaliber pistool op zijn heup. Aan de andere kant hebben medestanders hem exemplaren van de Koran toegestuurd om op het vuur te gooien.
De brandweer van Gainesville zegt dat voor de verbranding een vergunning nodig is, die Jones is geweigerd. De dominee zegt hij zich door zijn advocaten heeft laten vertellen dat zijn recht om de Koran te verbranden door de grondwet gegarandeerd wordt, of hij nu wel of geen vergunning heeft.
In de 125 duizend inwoners tellende stad wordt Jones door de meeste mensen als een randfiguur gezien die de aandacht die hij krijgt niet verdient. Toch hebben ruim twintig christelijke kerken, joodse tempels en moslimorganisaties in Gainesville bijeenkomsten gepland om tegenwicht te bieden aan Jones.
Ook het Vaticaan heeft zich tegen de geplande verbranding uitgesproken. "Niemand verbrandt de Koran", luidde dinsdag een kop in de Osservatore Romano. (Novum/CBR)
