Berlusconi dwarsboomt proces tegen zichzelf

ROME - De Italiaanse premier en zakenman Silvio Berlusconi hoeft de komende maanden niet voor de rechter te verschijnen. De Senaat in Rome heeft een wet aangenomen, die dat mogelijk maakt. Het Huis van Afgevaardigde stemde eerder al in.

De nieuwe wet bepaalt dat rechtszaken tegen de premier en zijn ministers met maximaal anderhalf jaar kunnen worden uitgesteld als de verdachte wegens zijn of haar werkzaamheden het proces niet kan bijwonen. De wet noemt dat ,,geoorloofde afwezigheid''. De Italiaanse president Giorgio Napolitano moet de nieuwe wet nog tekenen.

Mediamagnaat Berlusconi staat terecht wegens omkoping en belastingfraude. Via tal van juridische trucs probeert hij het proces te rekken. Zo liet hij twee jaar geleden een wet aannemen die de president, de premier en de beide Kamervoorzitters onschendbaar maakt. Het Grondwettelijk Hof zette later een streep door de regel.

Immuniteit
De regering-Berlusconi heeft een nieuwe immuniteitswet voor de premier in voorbereiding, die wel in overeenstemming met de Grondwet moet zijn. De wet over de ,,geoorloofde afwezigheid'', die anderhalf jaar van kracht blijft, moet die voorbereidingsperiode overbruggen.

De centrumlinkse oppositie sprak tijdens het debat schande van de wet over de ,,geoorloofde afwezigheid'', zo meldt het Italiaanse persbureau ANSA. De wet zou in strijd zijn met de grondwet en de zoveelste wet ,,ad personam'' (voor de persoon) zijn, een wet die vanwege het persoonlijke belang van de persoon Berlusconi wordt gemaakt. ,,Een schande voor het land'', aldus de oppositie. De centrumrechtse meerderheid voorkwam dat het debat in de Senaat rechtstreeks op tv werd uitgezonden.

Critici hekelen dat de rechter niet mag toetsen of premier of minister echt geen tijd hebben om naar een rechtszaak te komen. Of er een reden is voor ,,geoorloofde afwezigheid'', bepaalt alleen het bureau van de premier zelf, aldus de wet. (ANP)

'Egoïstische' wetten
Berlusconi wil kennelijk voor de zoveelste keer profiteren van een zogeheten wet 'ad personam': een maatregel van een kabinet-Berlusconi die naar de vorm een algemene wet is, maar volgens de oppositie bedoeld is om Berlusconi zelf of een van zijn vriendjes of familieleden uit de wind te houden of een persoonlijk voordeel te verschaffen. Een overzicht:

- Berlusconi regelde voor zichzelf als premier, maar ook voor de president en de kamervoorzitters, immuniteit voor strafvervolging. Het Grondwettelijk Hof maakte die wet later ongedaan.

- Berlusconi bemoeilijkte rechtshulpverzoeken van het Openbaar Ministerie aan het buitenland om onderzoek naar zijn eigen financiële malversaties te dwarsbomen.

- Hij verkortte herhaaldelijk verjaringstermijnen zodat rechtszaken tegen hem moesten worden geseponeerd.

- Hij breidde het pardon op het bouwen zonder bouwvergunning uit zodat zijn illegaal gebouwde villa op Sardinië kon blijven staan.

- Hij hield zijn advocaat Cesare Previti uit de cel door een leeftijdsgrens voor hechtenis in te stellen.

- Hij haalde boekhoudfraude in 'minder zware' gevallen uit het strafrecht.

- Hij ontnam het Openbaar Ministerie het recht om in hoger beroep te gaan tegen vrijspraak, zodat zaken tegen Berlusconi doodliepen.

- Hij herschikte het omroepbestel in het voordeel van zijn eigen commerciële zenders.

- Hij paste de kieswet aan om voor zichzelf en zijn bondgenoten meer zetels in het parlement te behalen.

Volgens Berlusconi zelf gaat het niet om wetten 'ad personam' (voor de persoon), maar 'ad libertatem' (voor de vrijheid).

(c) ANP