Bomauto New York mogelijk voor South Park

UPDATE  NEW YORK - De politie van New York vermoedt dat de dader van de mislukte aanslag op Times Square het gemunt had op het gebouw van het mediaconcern Viacom. Dat is de eigenaar van de zender Comedy Central, die de satirische serie South Park uitzendt. In een paar afleveringen wilden de makers de islamitische profeet Mohammed op de korrel nemen, maar na dreigementen van moslims werd South Park gecensureerd. De bomauto was in de buurt van kantoren van het bedrijf geparkeerd.

In een video op het internet eist de Pakistaanse taliban de aanslag op als represaille voor de Amerikaanse aanvallen in Noord-Pakistan met drones, dat zijn onbemande vliegtuigjes waarmee al enkele talibanleiders omgebracht werden. Maar politiecommandant Raymond Kelly van de NYPD hecht geen geloof aan die boodschap.

Intussen is ook een videoboodschap opgedoken van Hakimullah Mehsud (zie onder), de doodgewaande chef van de Pakistaanse taliban. In de video kondigt hij aanslagen op grote steden in de Verenigde Staten aan. De video zou dateren van begin april. De talibanleider werd echter in januari gedood volgens het Pentagon. "Het uur is nabij waarop onze soldaten grote steden in de VS zullen aanvallen", zegt Mehsud.

Zaterdagavond rond 18u30 plaatselijke tijd verwittigde T-shirtverkoper en Vietnamveteraan Duane Jackson (58) een politieagent dat er rook opsteeg van de achterbank van een op 45th Street geparkeerde donkerblauwe Nissan Pathfinder, een in de VS populaire SUV-wagen. De auto had een valse nummerplaat. De politie nam geen risico's en besloot daarop de directe omgeving te ontruimen. Duizenden toeristen en bezoekers van de omliggende theaters moesten het beroemde plein midden in Manhatten verlaten.

Kunstmest
De auto bevatte drie flessen met uiterst brandbaar propaan, consumentenvuurwerk, twee jerrycans benzine en twee tijdklokken. Experts spreken van een amateurbom, maar die had toch heel dodelijk kunnen zijn. Er lag ook een metalen doos in de auto, waarin normaal een vuurwapen bewaard wordt. Intussen is ook gebleken dat naast explosieven ook een grote hoeveelheid kunstmest is aangetroffen in de bomauto. In het verleden is de ammoniumnitraat in kunstmest gebruikt voor terreuracties, onder meer voor de bomaanslag in het Amerikaanse Oklahoma. Daardoor vielen in 1995 169 doden. Extreem rechtse terroristen zaten achter die aanslag.

Voorts onderzoekt de politie ook de parallellen tussen deze mislukte aanslag en de twee bomauto's die in 2007 voor de Tiger Tiger nachtclub in Londen werden gevonden. Ook daar werden propaangasflessen en jerrycans benzine gebruikt die met een elektronische ontsteking hadden moeten ontploffen. Ook toen werd de aanslag verijdeld. Bilal Abdulla, een Iraakse dokter, kreeg in 2008 levenslang voor het beramen van de aanslag. Zijn medeplichtige Kafeel Ahmed stierf de dag na de mislukte aanslag, toen zijn jeep vol explosieven ontplofte voor de ingang van de luchthaven van Glasgow.

Eigenaar bekend
Op veiligheidscamera's is te zien hoe een blanke man van rond de 40 wegvlucht van de auto. Hij doet een donker shirt uit en gooit het in een vuilnisbak. Commissaris Kelly bevestigt dat de identiteit van de eigenaar van de Nissan Pathfinder bekend is, maar niet wordt vrijgegeven. Er werd ook een gsm gevonden in de wagen. Verder zullen de onderzoekers ook videobeelden van een toerist uit Pennsylvania bekijken waarop mogelijk de verdachte te zien is.

De verantwoordelijken van de mislukte aanslag zullen gevonden en gestraft worden, zei Barack Obama in New Orleans. "We doen alles wat noodzakelijk is om de Amerikanen te beschermen en de daders van dit project te vinden zodat gerechtigheid kan geschieden", aldus de Amerikaanse president tijdens zijn bezoek aan het door de olievlek geteisterde Louisiana. Obama feliciteerde de ordediensten van New York, die snel ingrepen en de bomauto onschadelijk maakten. Hij prees ook het alerte optreden van de burger die de verdachte auto had opgemerkt en de politie snel waarschuwde. (ANP/Novum/BF)