Aanhangers Berlusconi betogen tegen justitie

ROME - Tienduizenden aanhangers van de Italiaanse premier Silvio Berlusconi zijn zaterdag de straat opgegaan om te demonstreren tegen de Italiaanse justitie en de linkse partijen.

Met als leuze 'De liefde overwint altijd afgunst en haat' verzamelden zij zich op het plein bij de basiliek van St. Jan van Lateranen, het traditionele terrein voor betogingen in Rome.

Berlusconi's aanhangers zeiden dat er een miljoen betogers waren, maar die schatting kon niet door onpartijdige bronnen worden bevestigd. Het is de eerste keer dat Berlusconi als premier zijn aanhangers opriep te betogen. Tot nu toe deed hij dat alleen als hij in de oppositie zat.

Aan populariteit ingeleverd
In Italië worden eind deze maand in dertien van de twintig regio's verkiezingen gehouden. De premier heeft volgens peilingen flink aan populariteit moeten inleveren.

Dat wordt toegeschreven aan de recente onthullingen over zijn affaires met vrouwen en de talrijke rechtszaken tegen hem. Bovendien is de lijst van Berlusconi's partij, Volk van de Vrijheid, afgewezen voor de verkiezingen in de regio Lazio, waarvan Rome de hoofdstad is.

Recht op privacy
Vergezeld van belangrijke politici van zijn partij keerde Berlusconi zich volgens het Italiaanse persbureau ANSA tegen de rechters en de linkse partijen. ,,Wij zijn hier voor de democratie en om niet te worden bespioneerd'', zei hij. Hij eiste ook het recht op privacy op.

Eerder deze maand werd bekend dat het Openbaar Ministerie in de Zuid-Italiaanse regio Apulië een onderzoek tegen Berlusconi is begonnen. Het besloot daartoe nadat het uit toevallig afgeluisterde telefoongesprekken de indruk had gekregen dat de premier heeft geprobeerd een van de weinige kritische actualiteitenrubrieken van de publieke omroep de mond te snoeren. (ANP/DPA)