'Afghanistan kan extreem rijk land worden'

UPDATE  KABUL - Afghanistan, een van de armste landen op aarde, beschikt over bodemschatten ter waarde van circa duizend miljard dollar (721 miljard euro). Dat zei de Afghaanse president Hamid Karzai zondag. Hij baseert zich op bevindingen van het Amerikaanse Geologische Instituut USGS.

,,Ik heb erg goed nieuws voor de Afghanen'', aldus Karzai, die stelde dat zijn land op termijn een van de rijkste landen ter wereld kan worden. De USGS werkt al een aantal jaar aan onderzoeken naar de aanwezigheid van onder meer goud, olie, gas, koper en ijzererts. De resultaten van de studie worden binnen enkele maanden gepubliceerd, zo meldde Karzai.
 
Het staatshoofd gaf tegen journalisten al informatie vrij over de rapportage. ,,De eerste gegevens die wij hebben gekregen, geven aan dat onze minerale bodemschatten een waarde vertegenwoordigen van duizend miljard dollar, niet duizend miljoen dollar, maar duizend miljard dollar'', zei Karzai.
 
Van bodemwinning is in Afghanistan in de afgelopen dertig jaar nauwelijks sprake geweest, vanwege een reeks bloedige gewapende conflicten. Grote delen van het land beschikken niet of nauwelijks over de infrastructuur die noodzakelijk is om de rijkdommen uit de grond te halen.
 
Ondernemingen uit China en India staan te trappelen om mijnen te ontginnen en olie en gas uit de bodem te halen. Later dit jaar neemt de Afghaanse overheid een besluit over het gunnen van een contract voor de winning van ijzererts uit een mijn in de provincie Bamiyan, ten oosten van de hoofdstad Kabul.
 
In 2007 betaalde een Chinees bedrijf ruim 2 miljard euro voor de exploitatierechten van de Aynak-kopermijn, 30 kilometer ten zuiden van Kabul. Het contract heeft een duur van dertig jaar. Deskundigen denken dat er 11,3 miljoen ton koper gewonnen kan worden op de locatie, die in 1974 werd ontdekt. (ANP/AFP)