Vuurbal raast met 160.000 km/u door Ierse hemel

DUBLIN - Ierland is opgeschrikt door een zeldzaam fenomeen. Een enorme vuurbal raasde met een snelheid van zo'n 160.000 km/u over het land. Veel mensen filmden het spektakel. Experts denken dat het om een kleine asteroïde ging die ontplofte in de atmosfeer en wellicht als een meteoriet is neergestort. Er zijn nog geen meldingen van schade.

David Moore van de Ierse Astronomische Dienst is in de wolken over het fenomeen. ,,Dit is geweldig. Zij die de vuurbal konden waarnemen, keken naar het binnenland, wat er op wijst dat het gevaarte op het vasteland gecrasht is en niet in de zee."
Een collega expert bevestigt: ,,Dit is uiterst zeldzaam. Het is mogelijk dat een deel intact is gebleven en op de aarde is neergekomen. Het lijkt erop dat de vuurbal van zuid naar noord over Ierland geraasd is. Mogelijk is er een meteoriet neergekomen ergens in de Armagh-streek."

Ruimtepuin
Door de experst wordt gesproken van een meteoriet. Dit is een stuk ruimtepuin dat op de aarde neerstort. Het is losgeraakt van een grotere rots (een meteoroïde) en kan een afmeting hebben die varieert van zeer klein (een millimeter) tot enorm groot (een voetbalveld).
Wanneer het gesteente door de dampkring van de aarde vliegt, gloeit het op door wrijving en geeft het een enorme lichtflits aan de hemel voor het neerstort. Dat is ook wat er gebeurt bij de zogenaamde vallende sterren. De laatste keer dat er melding was van een meteoriet in Ierland, was 11 jaar geleden. De  restanten werden toen verkocht voor 500 dollar per gram.

Razendsnel
Er waren veel ooggetuigen. Iemand dacht dat er een vliegtuig crashte.  Joss Scott reed over de Glenshane Pass toen hij de vuurbal opmerkte. "Het was erg helder en groen met ook een oranje deel. Het ging razendsnel. Toen het over de heuvels in de wolken verdween, zag ik een enorme oranje lichtbundel."