VN-chef Ban naar Midden-Oosten

NEW YORK - VN-chef Ban Ki-moon brengt over ruim een week een bezoek aan Israël, de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever. Dat heeft zijn woordvoerder dinsdag bekendgemaakt.

Ban spreekt op 19 maart in Moskou met het zogeheten Kwartet, de vier bemiddelaars in het Midden-Oosten (de Verenigde Staten, de Europese Unie, de Verenigde Naties en Rusland). Na afloop daarvan reist de Zuid-Koreaan af naar Israël en de Palestijnse gebieden.

Israël had Ban en EU-buitenlandchef Catherine Ashton maandag toestemming gegeven om de afgegrendelde Gazastrook te bezoeken. Zo zouden de twee topdiplomaten zelf een indruk kunnen krijgen van de ''humanitaire activiteiten'' in het gebied, aldus Jeruzalem. Wanneer Ashton naar het Midden-Oosten gaat, is nog niet bekend.

Israël sloot de Gazastrook van de buitenwereld af wegens aanhoudende raketbeschietingen. Rond de jaarwisseling 2008/2009 voerden Israëlische strijdkrachten nog een aanval uit op het gebied. Daardoor kwamen honderden Palestijnen om. (ANP)