Offensief tegen piraterij

WASHINGTON - Nederland en de VS willen toestemming van de NAVO om piraten te arresteren voor de Somalische kust.

Minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) en zijn Amerikaanse collega Hilary Clinton willen deze kwestie binnenkort opnemen met de NAVO, zo zeiden zij tijdens een gezamenlijke persconferentie in Washington.

Zowel een Canadees als een Nederlands oorloggschip hield het afgelopen weekeinde Somalische zeerovers aan, maar in beide gevallen werden de piraten weer vrijgelaten nadat zij waren ontwapend. ,,Vrijlaten van zeerovers geeft het verkeerde signaal,’’ aldus Clinton in een reactie. ,,Als de Nederlandse marine had geopereerd onder de vlag van de Europese Unie, dan hadden de piraten kunnen worden vervolgd. NAVO heeft dat mandaat niet gegeven, dus moeten we dit zo snel mogelijk kortsluiten.’’

De bewindslieden vinden tevens dat de maritieme operaties voor de Somalische kust beter moeten worden gecoördineerd. Niet alleen de EU en de NAVO voeren patrouilles uit, ook Rusland en China hebben schepen gestuurd om koopvaardijschepen te beschermen.

Europese baggeraars verlangen een betere bescherming in de Golf van Aden. Het afgelopen weekeinde werd een Belgische baggeraar overvallen bij de Seychellen. Het schip, met tien bemanningsleden onder wie een Nederlandse kapitein, werd overgenomen door piraten en vaart nu richting Somalische kust.

Volgens Marc Stordieau, voorzitter van de European Dredging Association (EuDA) stuurt nu alleen Frankrijk een fregat en mariniers mee om Franse baggerschepen te begeleiden als ze door de Golf van Aden varen. Volgens Boskalis is bescherming goed, maar moeten de bedrijven ook zelf aan hun veiligheid werken. ,,Binnenkort vaart een hopper uit het Midden-Oosten terug naar Europa. Uit veiligheidsoverwegingen varen we zo oostelijk mogelijk,’’ zegt Martijn Schuttevâer van Boskalis. ,,De vaartijd wordt zo wel twee weken langer.’’ Stordieau vreest meer problemen omdat binnenkort ’een hele groep baggerschepen door het gevaarlijke zeegebied trekt’.

Gisteren deden piraten twee kaappogingen. In één geval wist een schip zigzaggend te ontkomen, een tweede aanval werd afgeslagen door NAVO-helikopters.