Beelden van de gevangen Israëlische militair Gilad Shalit. FOTO ANP
TEL AVIV - Met een videoband heeft Israël een teken van leven ontvangen van de Israëlische militair Gilad Shalit. De 23-jarige was drie jaar geleden gevangen genomen. Hij bevindt zich in handen van de radicaalislamitische Palestijnse beweging Hamas, die de Gazastrook controleert.
In ruil voor de recente video-opnamen liet Israël vrijdag negentien Palestijnse vrouwen vrij. Het is de bedoeling dat zondag nog een twintigste Palestijnse wordt vrijgelaten, meldden Israëlische media.
Op de video, die door de Israëlische tv werd uitgezonden, toont Shalit een exemplaar van de Palestijnse krant Filistien van 14 september 2009. ,,Ik doe de groeten aan mijn familie en houd van ze en mis ze en verlang naar de dag dat ik mag terugkeren'', zegt hij, zittend voor een witte muur. Shalit stelt dat hij zich goed voelt en dat hij erg goed wordt behandeld door de al-Qassam Brigades, de gewapende tak van Hamas.
Shalit verklaart verder te hopen dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu geen gelegenheid voorbij zal laten gaan om een deal te sluiten met Hamas over zijn vrijlating. Palestijnse strijders hadden Shalit in juni 2006 tijdens een actie bij de grens met de Gazastrook gevangen genomen.
De video werd vrijdag rond het middaguur (plaatselijke tijd) door een Duitse bemiddelaar aan Israël overhandigd. Kort daarvoor waren de Palestijnse gevangenen uit een detentiecentrum bij Netanya overgebracht naar twee andere gevangenissen. Toen bleek dat de video voldeed aan de afspraken, werden de Palestijnen overgedragen aan het Rode Kruis.
Achttien vrouwen zijn naar de Westelijke Jordaanoever gebracht voor een officiële ontvangst door president Mahmoud Abbas. De negentiende Palestijnse ging naar Gaza. Geen van de vrouwen was direct betrokken bij terreuraanslagen.
Israël en Hamas onderhandelen via Egyptische tussenpersonen over de vrijlating van Shalit. De afgelopen maanden raakte de kwestie in een stroomversnelling, nadat Duitse bemiddelaars bij de zaak betrokken waren geraakt. Duitse bemiddeling tussen Israël en diens tegenstanders leidde eerder al tot succes.
Shalit is voor de Palestijnen een belangrijke troef in onderhandelingen met Israël. De regering in Jeruzalem ziet het als haar plicht alle Israëlische militairen, dood of levend, terug 'naar huis' te brengen. De familie van Shalit ontving eerder brieven en een audiotape van de gevangen militair, de laatste keer ruim een jaar geleden.
De onderhandelingen liepen vast omdat Hamas volgens Israël te veel eisen stelde. Hamas wil dat honderden Palestijnen worden vrijgelaten in ruil voor Shalit, onder wie ook personen die bij terreur betrokken waren.
Israëlische, Palestijnse en Egyptische bronnen willen de ruil van vrijdag geen doorbraak noemen. Zij stellen dat de onderhandelingen over de vrijlating van de militair nog wel even kunnen duren. Wel gelden de video en de vrijlating van de Palestijnse vrouwen als stappen om het wederzijdse vertrouwen te vergroten.(ANP)
- Neem nu een abonnement op het AD