Talibanleider doodgeschoten

ISLAMABAD - Een talibanleider die werd gezien als de belangrijkste rivaal van het Pakistaanse hoofd van de militante beweging is gisteren doodgeschoten.

Mogelijk zit een lid van zijn eigen lijfwacht achter de moord.

De moord op Qari Zainuddin is een teken van verdeeldheid bij de taliban, die onder toenemende militaire druk van het Pakistaanse leger staan. Zainuddin had zich tegen talibanleider Mehsud gekeerd vanwege aanvallen waarbij burgers waren omgekomen.

Een medewerker van Zainuddin, Baz Mohamad, zei dat een lijfwacht na het ochtendgebed de kamer van Zainuddin was binnengestormd en het vuur had geopend. Hij zei ervan overtuigd te zijn dat de dader een infiltrant van Mehsud was. Na de moord vluchtte de schutter in een gereedstaande auto, zeiden medewerkers van de vermoorde talibanleider.

Zainuddin beschikte over zo’n drieduizend gewapende aanhangers in Dera Ismail Khan en het nabijgelegen Tank. Eerder deze maand keurde hij openlijk aanslagen af zoals die op een sjiitische moskee in Lahore. ,,Wat Mehsud en zijn trawanten in naam van de islam doen is geen jihad, maar terrorisme,’’ zei hij. Bij de aanslag kwamen 33 mensen om het leven.

Het Pakistaanse leger is bezig militanten uit de Swatvallei te verjagen en maakt zich op voor een offensief tegen Mehsud in Zuid-Waziristan. Dit gebied grenst aan Afghanistan en wordt gezien als een schuilplaats voor leiders van al-Qaeda en de Afghaanse taliban.

Een legerwoordvoerder zei dat het doel van de operatie is om het netwerk, de scholen en de trainingskampen van Mehsud aan te pakken en de buitenlandse extremisten die zich daar ophouden. Inwoners van de streek hebben weinig op met de overheid, maar het leger moedigt lokale leiders aan om in opstand te komen tegen Mehsud, die ook verdacht wordt van de moord op ex-premier Benazir Bhutto.