Sarkozy verbant zijn liefje

PARIJS - De Franse allochtone minister Rachida Dati moet na een wervelstorm-carrière verhuizen naar het Europarlement in Brussel.

Veel keus had ze niet. President Sarkozy, die haar in het zadel hielp, wilde ook weer van haar af.

Dati (43), geboren in Frankrijk en dochter van een Marokkaanse vader en Algerijnse moeder, begon haar werkende leven als tiener achter de kassa van een supermarkt in Châlon en ook tijdens haar studie verdiende zij haar eigen geld.

Een selfmade-woman, zo heeft ze zichzelf altijd gepresenteerd. Maar anderen zijn kritischer. Ze had altijd maar één doel voor ogen: hogerop komen. De schijnwerpers in. ,,Rachida had er alles voor over om te slagen in de maatschappij. En als ik zeg ‘alles’, dan bedoel ik ook echt ‘alles’!,’’ zegt een studievriend.

Die missie slaagt. Ze bouwt een netwerk op, breidt haar adressenboekje uit en schrijft menig geslaagd politicus of zakenman een vleiend briefje: ‘Het lijkt me geweldig om voor u te werken!’. In 2002 hapt minister van Binnenlandse Zaken Nicolas Sarkozy toe. Ze gaat voor hem werken en daarna gaat het snel. Als Sarkozy zich kandidaat stelt voor het presidentschap, wordt Dati zijn woordvoerder. Als Sarkozy in 2007 president wordt, benoemt hij Dati tot minister van Justitie.

Een ster is geboren: Dati is immers een jonge aantrekkelijke vrouw in de hoogste cirkels van de macht én de eerste allochtoon die in Frankrijk op een cruciale ministerspost terechtkomt. Ze bezoekt gala’s en modeshows in jurken van Prada en Dior. Ze gaat met Sarkozy op privévakantie en tijdens een gezamenlijke reis naar Washington zegt ze tegen een aanwezige: ,,Mijn kamer heeft een deur naar die van de president.’’ Op haar ministerie wil ze niet onder doen voor ‘leermeester’ Sarkozy. Ze werkt dag en nacht en is een trouwe uitvoerder van zijn plannen.

,,Ze heeft de kwalificaties van een goed politica, maar haar management, haar methodes zijn onconventioneel,’’ zegt vertrouweling en ex-premier Jean-Pierre Raffarin. Beter gezegd: vrijwel de gehele rechterlijke macht komt in opstand tegen haar beleid en medewerkers op het ministerie nemen één voor één ontslag. Dati wil snel omstreden hervormingen doorvoeren – desnoods zonder overleg met betrokkenen, desnoods ondersteund door stevige scheldkanonnades. ,,Ze is als een bulldozer!,’’ zegt een oud-medewerker. ‘De duivel draagt Prada’, schrijft de Franse pers.

Advocaat-generaal Philippe Bilger is milder. ,,Ze heeft het vuile werk opgeknapt,’’ analyseerde hij onlangs. ,,Sarkozy wilde minimumstraffen, een betere aanpak van jongerencriminaliteit en een geografische hervorming van het rechtssysteem. Dat is min of meer bereikt door Dati.’’

Maar Sarkozy en Dati groeien uit elkaar. De president trouwt met Carla Bruni, de minister krijgt een dochter van een onbekende vader. Sarkozy ziet Dati brokken maken, voelt de weerstand tegen zijn ‘ster’ toenemen en besluit haar weg te promoveren. Ze moet zich kandidaat stellen voor de Europese verkiezingen. ,,Als je tenminste vrienden wilt blijven,’’ zegt Sarkozy. Dati is geschokt, maar draait na een paar maanden bij. ,,Ik heb hervormingen doorgevoerd, Sarkozy’s programma uitgevoerd. En ik heb een kind gehad. Ik ben geworden wat ik nooit had durven dromen.’’

(FRANK RENOUT)