Filipijnse leger verovert moslimbolwerk

ZAMBOANGA (ANP) - Het leger van de Filipijnen heeft een belangrijk bolwerk van de moslimextremistische Abu Sayyaf in het zuiden van het land veroverd. Daarbij zijn vermoedelijk zeventien opstandelingen gedood. Dat heeft een Filipijnse generaal maandag laten weten.

Het leger nam na bombardementen en een grondoffensief het grootste kamp van de rebellenbeweging Abu Sayyaf op het eiland Jolo in, aldus generaal Benjamin Dolorfino, de commandant van de strijdkrachten in het zuiden van de Filipijnen.

Het leger heeft twee lijken van gedode moslimstrijders ontdekt. ,,Maar gebaseerd op onze inlichtingenrapporten geloven we dat het er zeventien zijn.''. Dolorfino sprak van een belangrijke overwinning in de strijd tegen Abu Sayyaf. Hij zei dat het leger vluchtende rebellen opjaagt in het onherbergzame gebied.

Abu Sayyaf is al meer dan tien jaar actief in het zuiden van de overwegend christelijke Filipijnen. De beweging pleegt geregeld bomaanslagen en ontvoert christenen en buitenlanders. Volgens geheime diensten heeft het terreurnetwerk al-Qaeda van Osama bin Laden geholpen bij de oprichting van Abu Sayyaf.