Belgische pater is inspiratiebron van Obama

TREMELO - De Belgische pater Damiaan, die volgende week zondag heilig wordt verklaard, is een grote inspiratiebron van de Amerikaanse president Barack Obama

.De Amerikaanse ambassadeur in België, Howard Gutman, heeft dat zondag gezegd bij de onthulling van een beeld van Damiaan bij diens geboortehuis in het Vlaamse Tremelo.

De pater (1840-1889) verzorgde melaatsen op een eiland in Hawaï, tot hij zelf aan de ziekte bezweek. Obama groeide op in Hawaï en is ,,heel goed vertrouwd met het levensverhaal van Damiaan''. De ambassadeur benadrukte dat ook de VS de waarden van Damiaan delen. Op het Capitool in Washington staat ook een standbeeld van de pater.

In Tremelo vierden zondag enkele duizenden Belgen en driehonderd Hawaïanen een mis. Onder hen koning Albert II, koningin Paola en premier Herman van Rompuy. (ANP)