DENVER - John McCain verzekerde zich gisteren van een plaatsje in de geschiedenisboeken door Sarah Palin, de jonge en eerste vrouwelijke gouverneur van Alaska, voor te dragen als zijn vicepresidentskandidaat.
Sarah Palin, gouverneur van Alaska en kandidaat vice-president voor de Republikeinen. FOTO EPA
Sarah Palin en John McCain. FOTO REUTERS/MATT SULLIVAN
De keuze voor Palin (44), aan de vooravond van de Republikeinse Conventie, veroorzaakte een schokgolf in politieke kringen. Algemeen werd aangenomen dat de oorlogsheld zou kiezen voor een van de ervaren Republikeinse kopstukken, zoals ex-gouverneur en zakenman Mitt Romney, gouverneur Charlie Crist van Florida of gouverneur van Minnesota Tim Pawlenty.
Palin is drie jaar jonger dan Obama en heeft veel minder ervaring dan de Democratische vicepresidentskandidaat Joe Biden. Dat maakt het voor de Republikeinen een stuk lastiger om Obama af te wijzen als een broekie die de verantwoordelijkheden van het presidentschap niet kan dragen. McCains nieuwe running mate is bovendien niet geheel zonder controverse. In Alaska loopt een onderzoek naar haar omdat ze een staatscommissaris ontsloeg nadat deze had geweigerd om haar ex-zwager, een politieagent, te ontslaan.
,,Ik heb gekozen voor een partner die mij het best kan helpen om Washington op te schudden en er voor kan zorgen dat onze regering weer werkt voor de mensen die op ons rekenen,’’ introduceerde McCain zijn nieuwe running mate gisteren voor een uitzinnig publiek in Ohio. ,,Het is een partner die tegen corruptie heeft gevochten, een hervormer en een integere politicus. Ze is niet van hier en niet van Washington, maar als jullie haar leren kennen, zullen jullie net zo onder de indruk zijn als ik,’’ aldus McCain.
Palin werd geboren in Idaho en verhuisde als baby naar Alaska. Ze studeerde journalistiek en politicologie. In 1988 trouwde ze met haar jeugdliefde Todd. Palin, ooit tweede in de miss Alaska verkiezing, werkte jaren in het visbedrijf van haar ouders en was een tijdje sportpresentator. Ze zette haar eerste politieke stappen als gemeenteraadslid en later burgemeester van haar woonplaats Wasilla, een dorpje van zo’n 9000 inwoners. In 2006 werd ze gekozen tot gouverneur van Alaska na een felle campagne waarin ze de corruptie aan de kaak stelde.
De moeder van vijf kinderen is mateloos populair in haar staat. Als sociaal en fiscaal conservatief is ze bovendien zeer geliefd binnen de rechtervleugel van de partij, de groep waarmee McCain nog steeds moeite heeft. Palin is tegen abortus en is nog maar net bevallen van haar jongste zoon Trig, die Downsyndroom heeft. Ze vertelde gisteren dat haar oudste zoon Track (19) op het punt staat naar Irak te gaan.
McCain en Palin maakten er tijdens hun eerste gezamenlijke optreden geen geheim van dat ze jacht zullen maken op de vrouwelijke kiezers en vooral de grote groep gekrenkte Hillary Clinton-supporters. Als de Republikeinen in november winnen, wordt Palin de eerste vrouwelijke vicepresident in de geschiedenis van de VS.
De gouverneur, die zichzelf omschrijft als een typische hockeymoeder, bracht gisteren een kort eerbetoon aan de Democrate Geraldine Ferraro, de eerste vrouwelijke vicepresidentskandidaat. Ook prees ze Hillary Clinton uitvoerig. ,,Zij zorgde voor achttien miljoen barsten in het hoogste glazen plafond ter wereld. We kunnen dat plafond voor eens en voor altijd aan gruzelementen slaan!, riep Palin.
Het duo wist gisteren in elk geval al de schijnwerpers weg te halen bij Obama, die de eerste zwarte president hoopt te worden. De media hadden het urenlang alleen nog maar over de nieuwe vicepresidentskandidaat in plaats van over Obama’s imposante toespraak in Denver. Team Obama reageerde gisteren afwijzend op de keuze van John McCain: ,,Hij heeft er voor gekozen een voormalige burgemeester van een dorp, zonder ervaring op buitenlands gebied, op een ademstoot afstand van het presidentschap te plaatsen.’’
- Neem nu een abonnement op het AD