Arrestaties om smeergeld Irak

NEW YORK - Een Amerikaanse ondernemer is aangeklaagd voor het betalen van smeergeld om opdrachten voor de wederopbouw van Irak toegewezen te krijgen. Een bureau dat toezicht houdt op de wederopbouw liet gisteren in The New York Times weten dat het vermoedelijk de eerste aanklacht in een reeks betreft.

De ondernemer Philip Bloom (65) is eigenaar van drie bedrijven. Hij zou voor honderdduizenden dollars aan steekpenningen en provisie hebben betaald om contracten met een waarde van omgerekend 3,1 miljoen euro in de wacht te slepen.

In de aanklacht staat dat Bloom geld overmaakte van bankrekeningen in Nederland, Roemenië, Koeweit en Zwitserland naar rekeningen van mensen met wie hij samenwerkte. Ook wordt verwezen naar twee functionarissen van het voormalige Amerikaanse bestuur in Irak (CPA). Een van hen is Robert J. Stein (50), die in Irak de financiën controleerde. Hij is eveneens gearresteerd.

De VS spenderen tientallen miljarden dollars aan de wederopbouw van Irak. Meer dan 10 miljard dollar aan opdrachten ging naar het Halliburton, het vroegere bedrijf van vice-president Cheney. (Reuters)