De Iraakse premier Nouri al-Maliki
© getty.
Irak wil 36 F-16-gevechtsvliegtuigen van de Verenigde Staten kopen. Dat heeft de Iraakse premier Nuri al-Maliki zaterdag laten weten.
Irak stelde de aankoop van de gevechtsvliegtuigen eerder dit jaar uit om geld uit te sparen voor voedsel voor de armen. Het ging om een bedrag van 900 miljoen dollar (668 miljoen euro).
De 36 toestellen die Irak nu wil kopen, is een verdubbeling van de 18 die het land aanvankelijk wilde aanschaffen. De Iraakse luchtdefensie is volgens militaire experts zwak.
Volgens al-Maliki heeft Irak de straaljagers nodig om de soevereiniteit van het land te kunnen waarborgen. Aan het eind van dit jaar zouden alle Amerikaanse troepen het land verlaten moeten hebben. Nu gaan er geluiden op om toch nog wat troepen of militaire trainers in Irak te laten blijven.
Bronnen van het persbureau Reuters zeggen dat de Irakese regering ook overweegt om private defensiebedrijven in te zullen schakelen om de veiligheid te garanderen, in plaats van Amerikaanse troepen. De aanwezigheid van de Amerikanen op Irakees grondgebied is een gevoelige zaak voor de regering.
Onveiliger
Vandaag kwam er ook een rapport uit van de Amerikaanse regering. De conclusie: met frequente bomaanslagen, moorden en een terugkeer van geweld door sjiitische milities is Irak vandaag de dag gevaarlijker dan een jaar geleden.
Stuart W. Bowen jr., de speciale inspecteur-generaal voor de Iraakse wederopbouw, noemt de huidige periode de 'zomer van onzekerheid', waarin Irak moet beslissen of alle Amerikaanse troepen aan het eind van het jaar vertrekken of een deel toch blijft om militaire ondersteuning te verlenen.
'Irak blijft een bijzonder gevaarlijke plek om te werken', schrijft Bowen in het rapport. 'Het is in mijn ogen minder veilig dan twaalf maanden geleden.'
Groene zone
Een toename van het aantal raketten dat op de Groene Zone, de zwaarbewaakte wijk in het centrum van de stad waar zich de ambassades en Iraakse regeringsgebouwen bevinden, wordt afgevuurd draagt bij aan de onveiligheid in Irak. Ook een constante stroom aan moorden op Iraakse politieke leiders maakt het land onveilig.
Bowen beticht het Amerikaanse leger ervan de veiligheidssituatie in Irak te rooskleurig te hebben beoordeeld. Het leger sprak in mei van een 'zeer, zeer positieve trend' in de ontwikkeling van de veiligheid in Irak. Het leger beschreef de veiligheid echter in vergelijking met 2007, toen Irak op de rand van een burgeroorlog balanceerde.
Het Amerikaanse leger wilde niet reageren op het rapport van Bowen.