Een beveiliger tijdens demonstraties tegen het extremistische Haggani-netwerk.
© afp.
De NAVO heeft in Afghanistan een leider van het Haggani-netwerk ingerekend. Dat maakte het bondgenootschap vandaag bekend. De NAVO sprak van een grote mijlpaal in de strijd tegen het terreurnetwerk, dat banden onderhoudt met al-Qaeda en de Taliban.
Haji Mali Khan werd dinsdag door coalitietroepen opgepakt tijdens een operatie in de provincie Paktia, dat in het oosten aan Pakistan grenst. Khan is een oom van Siraj en Badruddin Haggani, twee zonen van Jalaludin Haqqani, de leider van het netwerk. Ook zou hij de zwager van Jalaludin zijn.
Het Haggani-netwerk wordt door de coalitietroepen in Afghanistan beschouwd als grootste bedreiging voor de veiligheid. De groepering wordt verantwoordelijk gehouden voor honderden aanvallen, waaronder een twintig uur durende belegering van de Amerikaanse ambassade en het hoofdkwartier van de NAVO vorige maand.
Verlenen van steun
De Verenigde Staten beschuldigden de Pakistaanse geheime dienst ISI er vorige week van steun te verlenen aan de Haggani's. Al langer bestaat de verdenking dat Islamabad groeperingen als het Haggani-netwerk en de Taliban de hand boven het hoofd houdt en oogluikend toestaat dat zij er toevluchtsoorden op nahouden in het wetteloze gebied langs de grens met Afghanistan.
'Hij was een van de belangrijkste leiders van het Haqqani-netwerk en een gerespecteerde ouderling van de Haggani-clan', zei de NAVO. Volgens het bondgenootschap werkte Khan direct onder Siraj Haggani, gaf hij leiding aan bases en hield hij toezicht op operaties in zowel Afghanistan als Pakistan.
Khan zou zich zonder verzet hebben overgegeven aan de NAVO-troepen, die ook diens assistent, lijfwacht en een aantal opstandelingen inrekenden.