Mijncomplex in Australie waar naar uranium wordt gedolven.
© afp.
De regerende Labor-partij van Australië heeft vandaag besloten een langdurig exportverbod van uranium naar India op te heffen. Het besluit stuitte op fel verzet. Kritische leden van de partij wezen erop dat India het non-proliferatieverdrag niet heeft ondertekend. Dat verdrag moet het bezit van kernwapens inperken.
Op de jaarlijkse partijconferentie herinnerde premier Julia Gillard aan de veiligheidseisen die ervoor moeten zorgen dat het uranium alleen voor vreedzame doelen wordt gebruikt. De verkoop zou bovendien van groot belang zijn voor de nationale economie.
'Geen sprake van export'
De vorige, conservatieve, regering van Australië was al met India in gesprek over handel in uranium. Toen de partij van Gillard aan de macht kwam, werden die gesprekken onmiddellijk beëindigd. De partij stelde toen dat er geen sprake van export zou zijn zolang New Delhi het non-proliferatieverdrag niet had ondertekend.
Gillard heeft er eerder op gewezen dat de Verenigde Staten al in 2005 afspraken met India maakten over handel in uranium en samenwerking in het opwekken van kernenergie. Daarmee zou een internationaal verbod op samenwerking met India op het gebied van kernenergie zijn doorbroken.
Onverantwoordelijk
Veel parlementsleden stelden dat het onverantwoordelijk is om zo kort na de ramp bij de kerncentrale in Fukushima uranium te gaan verkopen aan India. Anderen wezen erop dat India net als China een opkomende supermacht is en dat Australië dus een prominente rol moet spelen in de handel met India.
Voor zover bekend bevindt veertig procent van de mondiale uraniumreserves zich in Australië. De voorraad van Australië is echter niet voor iedereen te koop. In verdragen die zijn gesloten met de VS, China, Taiwan, Japan, Zuid-Korea, Australië en verscheidene Europese landen is afgesproken dat Australië alleen uranium verkoopt als het wordt gebruikt om stroom op te wekken. Voor militaire toepassingen mag het niet worden verkocht.
Het opwekken van kernenergie is in Australië zelf verboden.