Briljant dakloos meisje krijgt studiebeurs van 50.000 dollar

Het lijkt wel een sprookje, en voor de New Yorkse tiener Samantha Garvey ís het dat ook. Het meisje, dat sinds de jaarwisseling met haar ouders in een daklozenopvang woont, werd namelijk geselecteerd voor een belangrijke wetenschapsprijs en kreeg alvast een kapitale studiebeurs. Daarmee ligt de wereld in één klap aan haar voeten.

Samantha behoort tot de 300 semifinalisten van de prestigieuze landelijke wetenschapsolympiade, Intel Science Contest. Het meisje, dat hoopt zichzelf ooit marien biologe te mogen noemen, doet al drie jaar onderzoek naar de ontwikkeling van de schalen van mosselen in verschillende biotopen. Dat meldt Huffington Post vandaag.

Samantha's biologielerares aan de Brentwood High School was degene die het goede nieuws van haar selectie aan haar oogappel mocht vertellen. 'Het is de Super Bowl voor wetenschappers! Toen ik het over de telefoon vertelde, hebben we allebei tranen met tuiten gehuild. Dit is zó bijzonder', aldus de dolenthousiaste lerares.

Arm meisje
Het verhaal kreeg echter nog een staartje toen het werd opgepikt door de landelijke pers. Een arm meisje dat keihard studeert maar vrijwel kansloos is omdat ze op straat woont. Laat dát maar aan Amerikanen over om er een ware tear jerker van te maken.

Samantha werd dan ook uitgenodigd in een populaire talkshow waar het verbouwereerde tienermeisje een cheque ter waarde van 50.000 dollar in ontvangst mocht nemen. De gulle gever was telecomgigant AT&T, en Samantha mag het geld besteden als studiebeurs aan een universiteit naar keuze. Naar verluidt hoopt Samantha op een toelating tot Yale of Brown University.

Naast de studiebeurs werden er ook nog tegoedbonnen voor de supermarkt geritseld ter waarde van 1000 dollar en kan Samantha voor 5000 dollar spenderen bij een landelijke keten van cadeauwinkels.

Erkenning
Uiteraard is het geld een welkom geschenk voor een dakloze puber met ambities. Zeker in Amerika waar goed onderwijs peperduur is. Voor Samantha blijft echter de nominatie voor de wetenschapswedstrijd het allerbelangrijkste. 'Het is zo fijn om erkenning te krijgen voor je onderzoek', aldus het meisje. 'Ook is het heel bijzonder dat ik mijn ouders nu trots kan maken. Ik kan ze geen huis bieden, maar dan gaat het tenminste wel goed op school.'

Maar ook met dat huis hoeft Samantha na haar verschijning op tv niet meer in haar maag te zitten. De gemeente heeft haar ouders namelijk een sociale huurwoning toegewezen waar ze binnenkort in kunnen trekken.

Mocht Samantha worden uitgeroepen tot de winnaar van de Intel Science Contest, kan ze bovendien nog eens 100.000 dollar in haar zak steken aan prijzengeld en zal het met die toelating aan een universiteit naar keuze ook wel goed zitten.


(Elise Kuit)