Stephanie Mack in een interview met de Amerikaanse zender ABC over het familiedrama.
Het uiterlijk van Stephanie Mack, een 37-jarige slanke, blonde Amerikaanse vrouw met lichte ogen, verraadt niets over haar gruwelijke verhaal. Maar achter de frisse looks gaat een waar koningsdrama schuil.
Bernie Madoff met vrouw Ruth en zoon Mark in gelukkiger tijden.
© getty.
Mack is namelijk de weduwe van de zoon van Bernard 'Bernie' Madoff: De man die de hele financiële wereld in een crisis stortte door te investeren in louter lucht waardoor niet minder dan 41 miljard dollar in rook opging. Madoff, die momenteel een gevangenisstraf van 150 jaar 'uitzit', werd door zijn twee zoons, Andrew en Mark Madoff, aangegeven bij de autoriteiten. Waarna voor de familie de hel losbrak.
'De dag dat Bernie werd gearresteerd, was de dag dat Marks glimlach verdween. Het was de glimlach waarop ik verliefd was geworden, maar hij heeft hem nooit meer laten zien', aldus Mack in het interview met het magazine Harper's Bazaar. Zij was degene die haar man dood aantrof in hun luxueuze appartement in Manhattan. Mark had zich daar verhangen met een hondenriem.
Overgeven
'Nadat ik hem gevonden had, zweerde ik nooit meer terug te keren naar die plek. Maar het gevoel dat mijn kinderen een vorm van 'normaliteit' verdienden bleef knagen, dus ik ben alsnog teruggekeerd. Twee jaar na zijn dood. Op de balk waar hij zich verhing is de plek nog te zien. Ik moest overgeven toen ik over de drempel stapte.'
Mack schreef een boek over de gebeurtenissen nadat de bubbel was gebarsten. In dit boek (The End Of Normal: A Wife's Anguish, A Widow's New Life) schetst Mack een grimmig beeld van de familie Madoff. Ruth Madoff, Bernie's vrouw, zou geobsedeerd zijn door haar lijn. 'Op al haar eten gooide ze zó veel zout, dat het oneetbaar werd, en ze dus niets meer binnen kreeg.'
Bernie zou weer erg van schunnige moppen gehouden hebben. Zo zou hij Mack's derrière aan een grondige inspectie onderworpen hebben terwijl ze zwanger was van zijn kleinzoon. 'Hij grapte hoe ongelofelijk dik mijn billen waren, waar iedereen bij stond.'
Grandpa Bernie
De weduwe praat zo min mogelijk over 'Grandpa Bernie' met haar kinderen. Liever heeft ze het met hen over hun vader Mark. 'Ik heb hen verteld dat een boem-boem op zijn hoofd is gevallen waardoor zijn hart is gestopt, maar dat hij in de hemel op ons wacht.' Haar dochtertje roept soms nog wel eens spontaan zijn naam naar de lucht en vraagt zich af waarom 'daddy' zijn mobieltje niet mee kon nemen naar de hemel.
Hoewel de haat en nijd tussen Mack en haar schoonouders waarschijnlijk nooit helemaal weg zal gaan, besefte Mack naar eigen zeggen dat ze moest vergeven om door te kunnen met haar leven. 'Een jaar geleden zou ik tegen Bernie geroepen hebben dat Marks dood zijn schuld was, en hem in zijn gezicht spuwen. Nu ben ik wat milder', aldus nog de jonge weduwe.