Ongeveer tweeduizend Iraakse sjiieten riepen in de hoofdstad Bagdad op de koning van Bahrein de toegang te ontzeggen tot de top van de Arabische Liga die daar later deze maand plaatsvindt.
© ap.
Tienduizenden demonstranten hebben zich vandaag in Bahrein aangesloten bij een protestmars van de oppositie. Die hoopt met de mars nieuw leven te blazen in de sjiitische opstand tegen de soennitische monarchie van het Golfstaatje.
Ordetroepen versperden enkele betogers met wolken traangas de weg naar het zwaarbewaakte Parelplein, dat het kloppende hart van de opstand vormde tot de politie het vorig jaar met harde hand schoonveegde. Het merendeel van de mensenmenigte trok echter in alle rust over een belangrijke hoofdweg door de hoofdstad Manamah.
Formule 1-race
De oppositie schreef de protestmars uit om de regering te tonen dat zij aan vastberadenheid en kracht niets heeft ingeboet. De regering beweerde, met een schuin oog naar de Formule 1-race die volgende maand in het oliestaatje plaatsvindt, dat de protestbeweging was geluwd. Zo hoopt zij te voorkomen dat de lucratieve race net als volgend jaar wordt geschrapt.
De regering hoopte met een mengeling van welwillendheid en brute kracht de oppositie de wind uit de zeilen te nemen. Maar de betogers nemen geen genoegen met kleine concessies als de uitbreiding van de bevoegdheden van het parlement. Zij eisen dat de soennitische bestuurselite het recht wordt ontnomen de premier en andere bestuurders aan te stellen.
Iraakse geloofsgenoten
De sjiieten, die in Bahrein zo'n zeventig procent van de bevolking uitmaken, klagen dat ze worden benadeeld en dat hoge ambten voor hen gesloten blijven. Zij kregen vandaag morele steun van Iraakse geloofsgenoten. Ongeveer tweeduizend Iraakse sjiieten riepen in de hoofdstad Bagdad op de koning van Bahrein de toegang te ontzeggen tot de top van de Arabische Liga die daar later deze maand plaatsvindt.
Sommige oppositieleiders telden vrijdag tot honderdduizend deelnemers aan de kilometerslange proteststoet in Manamah. Klopt dat getal, dan is de mars een van de grootste betogingen sinds ontevreden burgers in februari vorig jaar de straat opgingen. Sinds de opstand tegen het bewind in het oliestaatje uitbrak zijn zeker 45 mensen omgekomen.