De Falcon 9-raket en de Dragon-capsule maandag op Cape Canaveral, (weer) klaar voor vertrek.
© epa.
update Op de ruimtebasis Cape Canaveral is vandaag de allereerste commerciële vlucht naar het internationale ruimtestation ISS gelanceerd. De lancering van het onbemande vrachtschip Dragon werd zaterdag nog een halve seconde voor vertrek afgebroken.
De Dragon brengt ongeveer 460 kilo aan voedsel, kleding, water, experimenten en laptops naar het ISS. Als de lancering lukt, koppelt de Dragon zaterdag aan bij het ruimtestation. De Nederlandse astronaut André Kuipers moet ervoor zorgen dat dat veilig gebeurt.
De lancering zaterdag ging niet door omdat de druk in een van de raketmotoren te hoog was opgelopen. Dat gebeurde door een defect ventiel. Het onderdeel is vervangen, meldt het bedrijf SpaceX, dat de Dragon heeft gebouwd.
Later dit jaar moet een ander commercieel vrachtschip, de Cygnus, naar het ISS gaan. Over enkele jaren brengen bedrijven misschien nieuwe bemanningsleden naar het ISS.
Behalve het vrachtschip brengt de raket nog een andere bijzondere lading de ruimte in. Bijna 10 minuten na de lancering komt de tweede rakettrap los. Dan wordt een doos losgelaten, waarin de as van meer dan 300 mensen zit. Onder hen zijn acteur James Doohan, die de rol van Scotty speelde in de sciencefictionserie Star Trek, en astronaut Gordon Cooper. De doos draait ongeveer een jaar rond de aarde en zal dan verbranden in de dampkring.