WASHINGTON - Amerikaanse artsen luiden de alarmbel omdat steeds meer ouders hun baby's op dieet zetten door verontrustende berichten over het stijgend aantal kinderen met obesitas.
Amerikaanse professor Jatinder Bhatia van het voedingscomité van de American Academy of Pediatrics vertelt: "Ik kreeg al ouders over de vloer die hun peuter van een jaar op dieet zetten doordat een van de ouders zelf met zijn of haar gewicht worstelt." Professor en kinderarts in New York Blair Hammond: "Sommige ouders zijn erg blij wanneer hun kinderen dun blijken te zijn. Ook veel vaders zeggen opgelucht te zijn wanneer hun dochter van een half jaar dun is."
Geen junkfood voor de baby
In Washington kwam er onlangs een extreem geval aan het licht. Britainny en Sam Labberton werden veroordeeld wegens de uithongering van hun kind omdat ze vreesden dat ze net als haar vader dik zou worden. De baby kwam maar 450 gram de eerste twee maanden na haar geboorte, en in haar flesje werden sporen van laxeermiddelen gevonden. Toen de moeder hoorde dat haar kind naar een pleeggezin werd gestuurd, was haar reactie: "Oh mijn god, ik heb een dikke baby." Ook Jodi Hasan heeft al haar hele leven problemen met haar gewicht, waardoor ze ook overbezorgd is over het gewicht van haar dochter. Ze weegt het eten van baby Maya zorgvuldig en serveert alleen fruit en groenten, er komt geen junkfood op tafel. "Ik wil dat ze niet dezelfde problemen als ik moet doormaken. Ik wil dat ze veel zelfvertrouwen heeft."
De paranoïa over het gewicht van baby's kan komen door een studie uit 2009 die aantoonde dat snelle gewichtstoename de eerste weken en maanden na de geboorte in verband staat met obesitas en een hoge bloeddruk tijdens de jeugd en het volwassen leven. "We moeten het idee stoppen dat vette, schattige baby's goed zijn", aldus Bhatia. "Het antwoord hierop is echter niet je baby op dieet te zetten, maar borstvoeding te geven. Raadpleeg ook je arts wanneer je je zorgen maakt." Zelfs bij experts bestaat er heel wat onenigheid over gewichtstoename bij baby's. "Kinderen die snel bijkomen hebben een betere ontwikkeling van de hersenen, minder longziekten, maar lopen wel meer kans op een hoge bloeddruk en diabetes", beweert Hammond.
Eigen gedrag
Hammond zegt dat hoe hard ouders het gewicht van hun baby ook proberen te controleren, het allemaal zal afhangen van hun eigen eetgewoonten wat de impact op het latere leven van hun kroost betreft. "Je mag niet teveel je angst en stress over eten op je kinderen projecteren. Ze volgen namelijk het voorbeeld van hun ouders, als jij er obsessief mee bezig bent, is de kans groot dat zij dit later zullen overnemen. Je eigen gedrag is dus veel belangrijker dan wat je zegt."
