© Thinkstock
Brent Landau, een bijbelspecialist van de universiteit van Oklahoma weet het zeker: de drie koningen kwamen uit China. Ook waren het er meer dan drie. Landau trekt zijn conclusie op basis van een Syrisch manuscript.
Het evangelie van Mattheüs, de enige bijbelse bron over dit onderwerp, zegt dat de wijzen die het Christus-kind na zijn geboorte bezochten in Betlehem magiërs uit het Oosten waren. Over hun precieze aantal of herkomst wordt niet gesproken. De traditie sprak later van drie wijzen, kroonde hen tot koningen en liet hen uit Perzië komen.
Het door Landau bestudeerde manuscript uit de achtste eeuw, dat zich in de Vaticaanse archieven bevindt, spreekt evenmin van drie wijzen, maar van een groot aantal magiërs. De mannen zouden niet uit Perzië komen, maar uit Shir. Shir wordt vandaag de dag geïdentificeerd wordt met China.